La exploración de hidrocarburos amenaza una franja cada vez mayor del Triángulo de Coral, una de las zonas marinas con mayor biodiversidad del mundo, según un informe publicado este sábado, durante la cumbre COP16 de la ONU sobre biodiversidad celebrada en Colombia.

El documento advierte que la expansión del petróleo, el gas y el gas natural licuado (GNL) en la región indopacífica estaba poniendo en peligro las especies marinas y las comunidades que dependen de ellas.

Apodado el "Amazonas de los mares" por su variedad de especies, el Triángulo de Coral abarca más de 10 millones de kilómetros cuadrados (unos cuatro millones de millas cuadradas) en aguas de Indonesia, Malasia, Papúa Nueva Guinea, Singapur, Filipinas, Timor Oriental y las Islas Salomón.

Contiene las tres cuartas partes de las especies de coral conocidas en el mundo, según el informe elaborado por organismos de vigilancia como el proyecto de investigación Earth Insight, el observatorio de imágenes por satélite SkyTruth y el Centro de Energía, Ecología y Desarrollo, un grupo de reflexión filipino.

El triángulo alberga seis de las siete especies de tortugas marinas del mundo y sirve de zona de alimentación a ballenas y otros mamíferos marinos.

Más de 120 millones de personas dependen de ella para subsistir.

Sin embargo, las concesiones de petróleo y gas y las zonas de producción se solapan con decenas de miles de kilómetros cuadrados de zonas marinas protegidas, según el informe.

Señaló más de 100 bloques conocidos de petróleo y gas en alta mar que producen en la región. Otros 450 bloques están siendo explorados para futuras extracciones.

"Si todos los bloques entraran en producción, alrededor del 16% del Triángulo de Coral se vería directamente afectado por el desarrollo de combustibles fósiles", señala el informe.

Advierte de que la expansión de los combustibles fósiles aumentará el tráfico de petroleros y el riesgo de vertidos.

No va por buen camino

Desde julio de 2020, los satélites han detectado 793 mareas negras en el Triángulo de Coral, según el informe.

Casi todos fueron creados por buques en tránsito, algunos por infraestructuras petrolíferas.

"Acumuladas, todas las manchas cubrieron un área de más de 24.000 km2, casi suficiente petróleo para cubrir el territorio de las Islas Salomón", señala el informe.

Sus autores pedían una moratoria de las actividades petrolíferas, gasísticas, mineras y otras actividades industriales en las zonas ecológicamente sensibles del Triángulo de Coral.

También instaron a "dar un salto en el uso del GNL como combustible de transición" a medida que el mundo se aleja del carbón y el gas, y se pasa directamente a fuentes de energía limpias en su lugar.

El informe pide que el triángulo sea designado "zona marítima especialmente sensible" que necesita protección especial frente a la navegación.

El llamado Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal, aprobado hace dos años por 196 partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica de la ONU, establece 23 objetivos para "detener e invertir" la pérdida de biodiversidad de aquí a 2030.

Incluye garantizar que el 30% de las zonas marinas y costeras estén "efectivamente conservadas y gestionadas" y que el 30% estén "bajo restauración efectiva".

Según un informe de Greenpeace publicado el lunes, hasta la fecha solo el 8,4% de los océanos del planeta gozan de protección.

"Al ritmo actual, no alcanzaremos el 30% de protección en el mar hasta el próximo siglo", declaró Megan Randles, asesora política de Greenpeace.

La cumbre sobre biodiversidad pretende medir los avances hacia la consecución de los objetivos de la ONU.

© Agence France-Presse