Se espera que el Congreso vote esta semana la ley Great American Outdoors, un proyecto de ley bipartidista que la representante Xochitl Torres Small, (D-NM) ha estado impulsando para restaurar las tierras públicas y sanar la economía de Nuevo México.

En un movimiento inesperado en marzo, el Presidente Donald Trump revirtió su oposición a la financiación del fondo de conservación de la tierra y el agua, pidiendo al Congreso que presentara un proyecto de ley que restaurara los parques nacionales de la nación. 

Justo un mes antes, Trump propuso recortar casi todos los fondos para la conservación y la recreación al aire libre, incluyendo la eliminación de los fondos para el Fondo de Conservación de la Tierra y el Agua (LWCF) en el presupuesto del año fiscal 2021 de los Estados Unidos.

El repentino retroceso hizo que el Congreso redactara el proyecto de Ley de Actividades al Aire Libre de Gran América, que contiene dos partes principales. En primer lugar, garantizaría una financiación completa y permanente a la LWCF. En segundo lugar, crearía un fondo de restauración que proporcionaría millones en los próximos cinco años para hacer frente a los años de abandono y falta de financiación de organismos como el Servicio de Parques Nacionales.

Con el comienzo oficial del verano en dos semanas y gran parte del mundo aún fuertemente impactado por la pandemia de coronavirus, los estadounidenses han redescubierto el valor de la recreación al aire libre. El problema es que muchos de estos parques están en mal estado.

Ahí es donde entran los políticos como la representante Xochitl Torres Small. Ella está entre los 12 copatrocinadores originales del Great American Outdoors Act, que abordaría décadas de este mantenimiento diferido en los parques nacionales. 

Torres Small representa al 2º Distrito del Congreso de Nuevo México, el mayor distrito no grande de los Estados Unidos.

Se refirió al histórico proyecto de ley bipartidista en un tweet del 5 de junio, diciendo que estaba orgullosa de presentarlo a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. 

"En Nuevo México, nuestras tierras públicas son parte de lo que somos", dijo.

Tal vez lo más importante es que los ingresos generados a través de los empleos y el turismo "traerían importantes oportunidades de desarrollo económico a los pueblos rurales de Nuevo México", dijo Teresa Martínez, directora ejecutiva de la coalición Continental Divide Trail (CDT). El CDT se extiende por todo el estado de Nuevo México, llegando hasta Canadá. La LWCF proporcionaría fondos que irían directamente a estas vías.

"Los senderos y las tierras públicas bien mantenidas y protegidas son una importante fuente de beneficios económicos y de salud física y mental", continuó Martínez.

Torres Small dice que está comprometida a abordar los problemas que enfrentan las comunidades rurales en el sur de Nuevo México, diciendo que esto incluye la infraestructura y el crecimiento del empleo.

La recreación al aire libre genera $1,2 mil millones a la economía de Nuevo México y proporciona más de 33.000 puestos de trabajo, según un informe de Headwaters Economics. Con una población mayoritariamente latina del 47%, se espera que los latinos sean algunos de los mayores beneficiarios del proyecto de ley si es aprobado por el Senado.