Las elecciones de mitad de mandato de 2022 fueron una decepción para los republicanos, al menos en ciertos lugares que revelan las encuestas a pie de urna. Según los resultados de las elecciones, ganaron importantes votos latinos o al menos obtuvieron ganancias con este grupo demográfico en diferentes estados de EE.UU.

Este fue especialmente el caso de Florida, donde con la excepción de Maxwell Frost, el estado es tan rojo como siempre lo ha sido, incluso en el condado de Miami-Dade, un área históricamente azul que el gobernador Ron DeSantis ganó con facilidad. 

Pero a lo largo de este reciente ciclo electoral, fue promocionado por varios funcionarios del GOP y medios de noticias que los republicanos habían tomado el demográfico latino de los demócratas, una narrativa que fue empujada y creída por muchos. 

Sin embargo, los resultados electorales también mostraron -para consternación del Partido Republicano- que en varios estados del suroeste, como Nevada, Arizona, Nuevo México y Colorado, los latinos votaron a los demócratas. Es una tendencia que ha ayudado y seguirá ayudando a los demócratas a largo plazo, ya que la población latina ha crecido significativamente, y seguirá haciéndolo. 

La "ola roja" que esperaban los funcionarios del Partido Republicano no se produjo. Como resultado, los indicadores apuntan a que los republicanos corren el riesgo de perder los tan necesarios votos latinos en el suroeste, lo que tendrá enormes implicaciones para los republicanos en futuras elecciones, no sólo en 2024. 

El suroeste solía ser un gran territorio conservador en el que el GOP podía confiar para obtener sus votos. Pero en los últimos tiempos, los republicanos han perdido el control de la región y ahora luchan por sobrevivir y recuperar ese dominio. 

En cuanto al porqué, muchos señalarán y han señalado sus posturas más bien duras en temas delicados como la inmigración, que han alejado a los latinos. Eso es al menos lo que opina Simon Rosenberg, un veterano estratega demócrata que ayudó a desarrollar las primeras estrategias de captación de votantes latinos. 

Rosenberg dijo a NBC News que la región del suroeste moderno ya no está donde estaba bajo el mandato del ex presidente George W. Bush. 

"Esto fue una vez terreno hostil para nosotros", dijo Rosenberg. "En los últimos 20 años, la posición republicana se ha deteriorado significativamente en el suroeste. Y eso es indiscutible".

Antes de 2018, en Arizona, por ejemplo, todos los senadores y cargos estatales eran republicanos. En marcado contraste con la actualidad, los demócratas han ganado los escaños del Senado y la carrera por la Gobernación. Según Mike Noble, un encuestador independiente que ha investigado la región suroeste, esto no ha sucedido en Arizona en más de 70 años, 

"El GOP podría potencialmente perder el suroeste en las próximas décadas si no se posicionan mejor entre los hispanos y latinos", dijo Noble. "Los republicanos están en un momento crítico ahora mismo en el que necesitan decidir qué ruta van a seguir. ¿Van por la ruta de MAGA? O van por la ruta de ese viejo Goldwater, conservador tradicional, enfoque empresarial que realmente los dejó ganando?" 

Sin embargo, para el GOP, no es demasiado tarde para recuperar potencialmente a algunos votantes latinos si tan sólo adoptaran una postura moderada y menos dura en temas como la reforma migratoria. Algunos republicanos de Arizona han adoptado este enfoque, según Noble, como los senadores republicanos de Arizona de toda la vida Barry Goldwater y John McCain. 

Según el análisis de NBC News de los resultados electorales, los sondeos a pie de urna y las entrevistas con responsables de campaña, los analistas de datos y los estrategas afirman que los votantes latinos muestran complejidades que difieren mucho de una región a otra e incluso de un estado a otro. 

Según un análisis de Equis Research -que estudia los patrones de voto de los latinos- observó un apoyo a los demócratas en estados como Nevada y Arizona. Además, mostró que en Filadelfia, el senador demócrata electo John Fetterman superó incluso los resultados del presidente Joe Biden en 2020 con los latinos. 

Como se mencionó anteriormente, en Florida, el gobernador Ron DeSantis ganó fácilmente la reelección, y según la encuesta a boca de urna de NBC News, ganó al llevarse gran parte del voto latino, que incluyó al 68% de los cubanoamericanos. 

"Una historia general que surgió de esta elección es que los votantes tenían diferentes historias dependiendo de dónde te encuentres en el país", dijo Mark Hugo López, director de raza y etnicidad del Pew Research Center sobre los latinos. "Hay muchas historias locales que contar sobre los votantes latinos que las cifras nacionales enmascaran".

Según Hugo López, los latinos de los distintos estados del país presentan características diferentes. En el Estado del Sol, por ejemplo, existe una población mucho mayor de cubanos, que votan de forma más conservadora. Hugo López añadió que, como resultado, los funcionarios del Partido Republicano se han comprometido con la comunidad durante las últimas décadas. En estados como Arizona y Nevada, existen grandes poblaciones de familias mexicanas de segunda y tercera generación. 

"Eso puede estar moldeando algunas de las formas en que los votantes hispanos, en particular aquellos que podrían ser hijos de inmigrantes, se están involucrando con la política, ya sea debido a las cuestiones de las políticas en torno a los inmigrantes indocumentados y también cuestiones como DACA", agregó López, refiriéndose al programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia de la administración del presidente Barack Obama, que protege de la deportación a los jóvenes indocumentados traídos aquí por sus padres.

En cuanto a la disminución del apoyo de los republicanos en los estados del suroeste, el encuestador del GOP en Arizona Chuck Coughlin señaló con el dedo a los muchos republicanos MAGA en la boleta electoral, y dijo que la candidata a gobernadora de AZ Kari Lake, por ejemplo -que perdió ante Katie Hobbs-, hizo campaña con ideales segregados que la vieron finalmente perder como resultado. 

"No he visto desde '16, un candidato MAGA ganar con ese electorado. Simplemente no sucede", dijo Coughlin. "Se trata de decirte que no eres aceptado aquí. Literalmente, es como si Kari Lake echara a los republicanos de McCain de la habitación. Pues se cumplió su deseo. Sin un cambio de rumbo, los republicanos van a seguir perdiendo".

Mientras que en Nevada -donde tuvo lugar una reñida carrera hacia el Senado- a pesar de que los funcionarios del GOP en el estado pregonaron durante todo el ciclo electoral que habían cerrado la brecha con los votantes latinos, se encontraron con un brutal despertar, ya que los latinos fueron la razón por la que la senadora Catherine Cortez Masto fue reelegida, ayudando a dar la mayoría del Senado de EE.UU. a los demócratas. 

Además, el nuevo Secretario de Estado demócrata, Cisco Aguilar, es el primer Secretario de Estado latino elegido en la historia de Nevada. Sin embargo, este no fue el caso en la carrera por la gobernación, ya que el republicano Joe Lombardo derrotó al titular demócrata Steve Sisolak, lo que al menos en parte fue impulsado por la ira por el cierre total del estado por parte de Sisolak durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19.

"No hay duda de que han desempeñado un papel importante en mi reelección. Los latinos en Nevada son un tercio de la población", dijo Cortez Masto. "Lo que sé de nuestra comunidad es que quieren saber que estás de su lado. Quieren participar todo el tiempo. No puedes aparecer en el último minuto. Quieren saber que estás ahí y que entiendes los problemas y que puedes luchar por ellos".

Una de las grandes razones del éxito de la campaña de Cortez Masto fue el uso temprano que hizo de la publicidad en español en los medios de comunicación, la primera de las cuales se estrenó en marzo de 2021. El contrincante republicano Adam Laxalt hizo que un grupo conservador anunciara una inversión de 2 millones de dólares en anuncios en español como apoyo, pero no se produjo hasta que fue demasiado tarde. 

Evidence también señala que el compromiso republicano con los latinos en Nevada no es tan vigoroso como quizás en Texas. 

"Creo que el compromiso que estamos viendo con los votantes hispanos y asiáticos en el condado de Clark va a marcar la diferencia", dijo la presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, a NBC News antes de las elecciones. 

A McDaniel también le esperaba un duro despertar, ya que Laxalt perdió frente a Cortez Masto por unos 8.000 votos y ganando más del 60% del voto latino.

Aunque todas las señales apuntan a favor de los demócratas en futuras elecciones, todavía tienen que vigilar sus espaldas en lo que respecta a mantener a los votantes latinos, especialmente a los hombres latinos. 

"El reto que tenemos es que no se les puede tratar como si fueran votantes de base. Los hombres hispanos ya no son votantes de base", dijo Dan Sena, propietario de Sena Kozar Strategies. "Son verdaderos votantes persuadibles".