La administración de Biden puede no parecer diferente de la administración de Trump cuando se trata de inmigración muy pronto, ya que un informe del New York Times en la noche del lunes 6 de marzo de 2023 reveló que la administración está considerando volver a detener a las familias migrantes. El Times citó a "funcionarios familiarizados con las discusiones" como fuente de la noticia.

La administración aún no ha tomado ni anunciado ninguna decisión definitiva sobre el asunto, pero Biden eliminó esta política casi inmediatamente después de asumir el cargo en 2021. También es algo contra lo que se pronunció en la campaña electoral de 2020.

"Los niños deben ser liberados de la detención de ICE con sus padres inmediatamente", escribió Biden en un post de Twitter en junio de 2020, también citado por el Times. "Esto es bastante simple, y no puedo creer que tenga que decirlo: Las familias deben estar juntas".

Entonces, ¿por qué traerlo de vuelta?

Para empezar, la administración se enfrenta a una presión cada vez mayor para encontrar una respuesta a la afluencia masiva de migrantes que llegan a la frontera entre Estados Unidos y México en busca de asilo de condiciones de vida peligrosas en países de América Central o del Sur. Los republicanos llevan insistiendo en este asunto desde que Biden asumió el cargo en 2021, y los jueces nombrados por Trump han impedido que el presidente cambie la situación al anular muchas de las políticas "humanas" que ha intentado poner en marcha mediante órdenes ejecutivas.

En lugar de la detención familiar, la administración ha estado liberando familias en Estados Unidos con diferentes formas de seguimiento, desde teléfonos móviles hasta monitores de tobillo. 

Sin embargo, ahí es donde la humanidad ha terminado para el enfoque de la administración Biden a la inmigración. El Título 42 de la era Trump, que Biden intentó inicialmente eliminar antes de ser bloqueado por un juez de Texas, sigue en vigor hasta el 11 de mayo. Después de luchar contra la política de la era COVID que permitía la deportación rápida de los solicitantes de asilo, Biden finalmente llegó a apoyar que la medida se mantuviera en vigor. 

La fecha límite pendiente es también lo que tiene a los funcionarios discutiendo la posibilidad de reiniciar la detención de familias migrantes, esperando un aumento de la afluencia de migrantes que no pueden ser deportados tan fácilmente.

"La administración seguirá dando prioridad a la tramitación segura, ordenada y humana de los inmigrantes", declaró al New York Times Luis Miranda, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional. 

Pero si vuelve la detención familiar, la parte humana estará en entredicho. Dos consultores para el gobierno federal en 2018 identificaron un "alto riesgo de daño" para los niños que experimentaron la detención. En lugar de estar con sus familias para el viaje al norte, muchos fueron enviados solos para evitar que la familia fuera detenida en instalaciones, lo que representa una separación familiar de facto que recuerda a la política de inmigración de "tolerancia cero" de la administración Trump.

Biden es el primer presidente del nuevo milenio que no utiliza la detención de familias migrantes, ya que tanto Bush como Obama lo hicieron antes de la expansión de Trump y se enfrentaron a las mismas críticas por las condiciones en las instalaciones. 

En el frente de PA, la administración de Biden también respondió finalmente al llamado de cerrar el Centro de Detención del Condado de Berks, que alguna vez fue un centro de detención de familias migrantes. Pero aún queda en el estado el Centro Correccional de Moshannon Valley, que sigue abierto.

"Poner fin a la práctica inhumana de la detención familiar ha sido una de las únicas decisiones positivas en materia de política de inmigración de la administración Biden", dijo al New York Times Leecia Welch, una de las abogadas de inmigración detrás del caso Flores de 1997 que limitó la cantidad de tiempo que los niños migrantes podían pasar detenidos. "Es desgarrador escuchar que podría haber un retorno al uso de esta práctica en la era Trump".