La diputada estadounidense Nancy Mace, republicana de primer término de Carolina del Sur, presentó el lunes 15 de noviembre un proyecto de ley que busca despenalizar la marihuana a nivel federal, con lo que espera acumular más apoyo del Partido Republicano al movimiento de legalización.

"Esta legislación, creo, tiene algo bueno para todos, tanto si eres demócrata como republicano", dijo Mace a los periodistas fuera del Capitolio, donde presentó la Ley de Reforma de los Estados.

Aunque la sustancia es legal en 18 estados, entre ellos Massachusetts, Colorado y Virginia, y su uso médico está permitido en 37 estados, la marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal. 

La Ley de Reforma de los Estados despojaría al cannabis de su clasificación como droga de la Lista 1 de la Ley de Sustancias Controladas, lo que convierte en delito la posesión de marihuana. La oficina de Mace dijo que el proyecto de ley tiene la intención de despenalizar la sustancia de una manera que es "coherente con los derechos de los estados para determinar qué nivel de reforma o legalización del cannabis cada estado quiere regular, o no". 

La legislación también eliminaría los registros de las condenas federales en casos no violentos y crearía un plan para la regulación y aplicación federal en los estados que permitan la venta de marihuana. 

Los consumidores deben tener 21 años o más para comprar la sustancia, dijo Mace, y añadió que el proyecto de ley aplicaría normas similares a las restricciones sobre el alcohol. 

El proyecto de ley también prevé un impuesto federal del 3% sobre la sustancia, más bajo que el nivel de un proyecto de ley demócrata que se está tramitando en la Cámara. 

"Lo mantuve muy bajo", dijo Mace a NBC News, citando los altos impuestos sobre la marihuana en California, que según ella han llevado a un aumento de las ventas en el mercado negro. 

"Tiene que estar por debajo del 4% para reducir la oportunidad de los mercados ilícitos", dijo. 

Los ingresos del impuesto especial apoyarían la reinversión en la comunidad, la aplicación de la ley y las actividades de la Administración de Pequeñas Empresas. 

"Este proyecto de ley apoya a los veteranos, a las fuerzas del orden, a los agricultores, a las empresas, a las personas con enfermedades graves, y es bueno para la reforma de la justicia penal", dijo Mace en un comunicado el lunes.

Una encuesta de Gallup publicada a principios de este mes mostró que el 68% de los estadounidenses está a favor de la legalización de la marihuana, con el apoyo del 83% de los demócratas y el 50% de los republicanos. 

Mace dice que el proyecto de ley ya cuenta con cinco copatrocinadores republicanos, entre ellos los Reps. Peter Meijer, Don Young y Tom McClintock. 

"Mi principal objetivo es conseguir todo el apoyo republicano que pueda inicialmente, y estamos escuchando grandes comentarios de ambas cámaras, de ambos lados del pasillo en esta pieza de legislación", dijo Mace en una conferencia de prensa el lunes.

Weldon Angelos, un defensor que ha trabajado con la oficina de Mace en el proyecto de ley junto con sus socios de la Cannabis Freedom Alliance (CFA), dijo a Marijuana Moment que el objetivo principal es coordinar una conversación bipartidista sobre cómo debería ser la legalización.

Hay mucho más que le gustaría ver en términos de equidad social, pero cree que este es un excelente punto de partida.

"La idea de la CFA no era que los republicanos robaran esta [cuestión] a los demócratas. La gente que está detrás, como mi organización, sólo quiere que esto sea una realidad. Y no podemos conseguirlo sin este paso, que es este proyecto de ley que ha presentado la congresista Nancy Mace", dijo Angelos.