Durante los últimos meses el país entero se ha conmocionado con imágenes de niños en centros de detención, audios de menores desesperados y familias destruidas por la política de tolerancia cero instaurada por el Fiscal General Jeff Sessions durante el pasado mes de marzo.

Las cifras oficiales de niños inmigrantes separados de sus familias al ser detenidos sin documentación en la frontera contemplaban alrededor de 2.342, pero nueva información proveída por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) a NBC News demuestra que “otros 1.768 (niños) fueron separados de sus padres entre octubre del 2016 y febrero del 2018, sumando un total de más de 4.100 niños separados”, informó el medio.

“Más de 1.000 niños fueron separados entre octubre del 2016 y septiembre del 2017, y 703 fueron separados entre octubre de 2017 y febrero de 2018”, explicó NBC. “No está claro cuántos de esos 1.768 niños fueron separados después de la toma de posesión del presidente Donald Trump en enero del 2017”.

Aún cuando el medio solicitó datos “más exhaustivos” al Departamento, la agencia “se negó a proporcionar cifras mes a mes, no proporcionó datos antes de octubre de 2016 y tampoco ofreció ningún número desde marzo a abril del 2018”.

Según estos datos entonces, los funcionarios del DHS insinuaban que la estrategia de separación familiar precedía al gobierno de Donald Trump, algo que ha sido arduamente discutido por medios y especialistas.

Sin embargo, el Departamento confirmó a NBC que la política de tolerancia cero de Sessions estuvo basada en una “prueba piloto” llevada a cabo entre los meses de julio y octubre del 2017 en la zona de El Paso.

“Los registros judiciales y las entrevistas con migrantes muestran que durante ese período los fiscales federales comenzaron a procesar penalmente a cualquier adulto que cruzara la frontera ilegalmente en el sector de El Paso, que abarca desde Nuevo México hasta el oeste de Texas”, continúa el medio. “Los padres que llegaban con niños pequeños no estaban exentos”.

Organizaciones como Las Americas Immigrant Advocacy Center habían advertido al respecto pero “la gente no lo creía”.

Esta información justifica entonces las declaraciones del Secretario de Salud y Recursos Humanos, Alex Azar, el día jueves, cuando aseguró que “alrededor de 3.000 niños inmigrantes que habrían sido separados de sus padres en la frontera de Estados Unidos permanecen bajo custodia del gobierno”.

Esa cifra es considerablemente mayor a la anunciada por la misma agencia la semana pasada ante el Congreso, que sumaba alrededor de 2.047 niños separados de sus familias.

“En una entrevista telefónica, Azar dijo a los reporteros el jueves que la cifra menor de 3.000 fue determinada luego de un reciente fallo del Juez de la Corte Distrital estadounidense Dana Sabraw que ordenó la reunificación de todos los niños menores de 5 años con sus padres a más tardar el 10 de julio”, reportó The Daily Beast. “Ese número puede incluir a niños que dijeron a los trabajadores sociales que viajaban con sus padres, pero que en realidad estaban separados de ellos antes de llegar a la frontera con Estados Unidos, algo que Azar dijo que la agencia está trabajando en determinar”.

Asimismo, el secretario aseguró que el Departamento cumplirá con lo ordenado en la sentencia.