Sirhan Sirhan, el hombre condenado por el asesinato de Robert F. Kennedy en 1968, ha visto rechazada su libertad condicional por el gobernador de California, Gavin Newsom. 

Esta noticia llega poco menos de cinco meses después de que la Junta de Audiencias de Libertad Condicional de California considerara que Sirhan era apto para la libertad condicional tras pasar los últimos 53 años en prisión. 

El gobernador de California, Gavin Newsom, tomó la decisión de denegar la libertad condicional de Sirhan debido a su falta de responsabilidad y perspicacia, lo que permitiría su liberación segura en la comunidad.

En un artículo de opinión publicado el 13 de enero en Los Angeles Times, el gobernador Newsom explicó su decisión. 

"El asesinato de Kennedy no sólo cambió el curso de esta nación y privó al mundo de un joven y prometedor líder, sino que también dejó a sus 11 hijos sin padre y a su esposa sin marido", escribió Newsom.

"Sin embargo, después de décadas en prisión, Sirhan todavía carece de la perspicacia que le impediría tomar el tipo de decisiones peligrosas y destructivas que tomó en el pasado. La prueba más evidente de la falta de perspicacia de Sirhan es su cambiante narrativa sobre el asesinato de Kennedy, y su actual negativa a aceptar la responsabilidad por ello", continuó Newsom.

Aunque Newsom describió el papel de Sirhan en el asesinato de Kennedy como "abrumador e irrefutable", continuó proporcionando una línea de tiempo de la negación de Sirhan de sus acciones.

Según el artículo de opinión de Newsom, Sirhan grabó sus planes para matar a Kennedy antes del asesinato y más tarde aceptó su responsabilidad exclusiva en una entrevista televisada. Luego comenzó a eludir la responsabilidad en 2016, afirmando que no mató a Kennedy sobre la base de lo que había leído en los informes legales de su abogado, antes de retratarse más recientemente como la víctima que "estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado."

Newsom continuó diciendo que debido a la falta de perspicacia de Sirhan, "su liberación en libertad condicional supondría una amenaza para la seguridad pública". 

Cerró su artículo afirmando que Sirhan tiene mucho trabajo que hacer para "curar las heridas entre nosotros y volver a ser en nuestros propios corazones hermanos y compatriotas", citando las palabras del propio Kennedy.

Mientras que muchos se ponen del lado del Gobernador y sus opiniones sobre las amenazas sociales que aún se perciben de Sirhan, la esposa de Kennedy, Ethel, y sus hijos, han estado en ambos lados de la valla cuando se trata de la posibilidad de que Sirhan obtenga la libertad condicional. 

La mayoría de sus 9 hijos supervivientes creen que Sirhan debería permanecer en prisión durante el resto de su vida. 

Cuando la Junta de Libertad Condicional de California recomendó la liberación de Sirhan el 27 de agosto, su hijo Max Kennedy describió su reacción como "devastada".

"Estaba conmocionado, profundamente consternado, emocionado", dijo a The Atlantic.

En un sentimiento similar, otro hijo, Christopher, describió su reacción como "aturdido, conmocionado, abrumado, decepcionado, enfadado, deprimido, agitado".

Su hija, Kerry, publicó un comunicado completo en Twitter en nombre de Max y Christopher, de sus otros hermanos Joseph y Rory, y de su hermana, Courtney. 

La viuda de Kennedy ha mantenido una dura postura contra la concesión de la libertad a Sirhan.

"Nuestra familia y nuestro país sufrieron una pérdida indescriptible debido a la inhumanidad de un hombre. Creemos en la delicadeza que le perdonó la vida, pero al domar su acto de violencia, no debería tener la oportunidad de aterrorizar de nuevo... No debería ser puesto en libertad condicional", escribió en un comunicado. 

En una declaración separada tras el rechazo del gobernador Newsom, los miembros de la familia Kennedy expresaron que estaban "profundamente aliviados" por la decisión del gobernador, exigiendo que Sirhan "debe transformarse".  

"Estamos profundamente agradecidos por esta decisión, destinada a garantizar que ninguna familia ni nuestra nación sufran la misma pérdida desgarradora e irremediable", añadieron en el comunicado.

Sin embargo, no todos los hijos y familiares de Kennedy comparten el mismo sentimiento: algunos están a favor de la liberación de Sirhan. 

Douglas Kennedy, compartió que se sintió abrumado al ver a Sirhan cara a cara durante su audiencia.

"He vivido mi vida temiendo a él y a su nombre de una manera u otra. Y hoy estoy agradecido por verle como un ser humano digno de compasión y amor", dijo a Associated Press. 

Robert Kennedy Jr. también se ha mostrado a favor de la liberación de Sirhan. Escribió en su propio artículo de opinión en el San Francisco Chronicle que conoció a Sirhan en la cárcel en 2018, "que lloró" y "pidió perdón", añadiendo que vio a Sirhan mostrar remordimientos. 

"Si bien nadie puede hablar definitivamente en nombre de mi padre, creo firmemente que, basándose en su propio compromiso de consumo con la equidad y la justicia, él alentaría firmemente a esta junta a liberar al Sr. Sirhan debido al impresionante historial de rehabilitación de Sirhan", escribió en la carta.

Independientemente de que Newsom decida rechazar o mantener la libertad condicional de Sirhan, es probable que la familia Kennedy permanezca en sus respectivos lados de la discusión.

El pasado mes de agosto fue la decimosexta vez que Sirhan comparecía ante una junta de libertad condicional desde su condena. 

Originalmente condenado a muerte, su sentencia fue conmutada por cadena perpetua en 1972, después de que el Tribunal Supremo del Estado de California declarara inconstitucional la pena de muerte. 

Con este último acontecimiento -50 años después- la lucha de Sirhan por su liberación continúa. 

Angela Berry, la abogada de Sirhan, dijo en un comunicado que "no existe ni un ápice de evidencia que sugiera que el Sr. Sirhan sigue siendo un peligro para la sociedad".

"El señor Sirhan ha sido un preso modelo durante medio siglo... y la ley exige su liberación", añadió. 

A sus 77 años y después de haber pasado 53 años entre rejas, la pregunta sigue siendo: ¿será ésta la última vez que Sirhan comparezca ante una junta de libertad condicional, o tendrá más oportunidades en el futuro?

Sólo el tiempo lo dirá.