En una carta publicada el 22 de febrero, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) revisó sus directrices sobre el examen de ciudadanía de EE.UU. aplicado hace poco menos de tres meses. Anunció que a partir del 1 de marzo volverá a la versión de 2008 de la prueba de civismo, que había sido alterada en diciembre de 2020.

Los cambios iniciales se anunciaron por primera vez a finales de noviembre y se aplicaron el 1 de diciembre, dando a los examinados poco tiempo para tener en cuenta los cambios. 

La versión de la prueba de ciudadanía del USCIS para 2020 venía con cambios considerables. Anteriormente, en la parte de civismo de la prueba un funcionario del USCIS hacía un total de 10 preguntas de un banco general de 100 preguntas de civismo. Un solicitante necesitaba responder a seis de esas 10 preguntas para aprobar. 

En la versión de 2020, los solicitantes deben responder al menos a 12 de las 20 preguntas formuladas por los funcionarios de inmigración. Fue un cambio que cosechó críticas por politizar aún más la prueba, pero también por dificultar el paso de los aspirantes. 

El umbral para aprobar seguía siendo el mismo, pero en lugar de estudiar 100 preguntas, los solicitantes tenían que estudiar 128, lo que complicaba el proceso. Otros predijeron que esta medida, que ya estaba plagada de retrasos, provocaría nuevas demoras en el proceso de obtención de la ciudadanía. 

Como escribió la Asociación para Nuevos Americanos (NPNA) en un boletín, fue "condenada por los defensores como una táctica para mantener la ciudadanía fuera del alcance de aquellos con un dominio limitado del inglés y fue criticada por haber sido formulada con una aportación limitada de la comunidad y de los expertos".

"El nuevo examen de civismo no sólo es más difícil sin razón aparente, sino que también contiene errores directos", escribió Doug Rand, cofundador de Boundless Immigration y ex asesor de inmigración del presidente Obama en diciembre, cuando se anunciaron los cambios. 

En un hilo de Twitter destacó algunos de los principales cambios y omisiones del examen de civismo. 

Con la versión de 2020, el temor, teniendo en cuenta los retrasos ya existentes, era que muchos solicitantes no pudieran conseguir una entrevista o una prueba hasta dentro de unos meses, a menos que la administración del presidente Biden anulara los cambios tan pronto como asumiera el cargo.

Aunque el cambio no fue inmediato, se produjo en sus primeros 100 días. Tracy Renaud -aún no confirmada- desempeña las funciones de directora de USCIS desde el 20 de enero. 

Anteriormente, el cargo lo ocupaba Francis Cissna desde 2017 bajo la Administración Trump. 

En su carta, el USCIS respondió a las preocupaciones y críticas. 

"USCIS recibió aproximadamente 2,500 comentarios del público con respecto a la prueba cívica de 2020 y la política. Múltiples comentaristas señalaron que hubo poco aviso previo antes de la implementación de la prueba de cívica de 2020, lo que planteó preocupaciones sobre el tiempo limitado para el estudio y la preparación de materiales y recursos de capacitación", escribió el USCIS.

La agencia anunció que volvería al examen de 2008. 

Mientras tanto, indicó que habrá un breve período durante el cual USCIS puede ofrecer tanto la versión de 2008 como la de 2020 de la prueba para dar cabida a ciertos solicitantes que presentaron el 1 de diciembre de 2020 o después, y antes del 1 de marzo de 2021, porque estos solicitantes habían estado estudiando para la nueva versión. 

USCIS dice que proporcionará avisos para dichos solicitantes afectados por la actualización. 

La prueba de 2020 se eliminará gradualmente el 19 de abril de 2021, para los tomadores de la prueba inicial. Los solicitantes que presenten su solicitud a partir del 1 de marzo de 2021 realizarán el examen de civismo de 2008.