Después de criticar el acuerdo nacional sobre los opioides, los funcionarios de Filadelfia, junto con los de todos los condados de Pensilvania, firmaron un acuerdo que se espera que proporcione 1.000 millones de dólares al Estado para el tratamiento y la prevención de las drogas, y que ponga fin a un capítulo de las batallas legales sobre los costes de la crisis de los opioides que dura décadas.

Tras meses de resistencia por parte del alcalde Jim Kenney y del fiscal Larry Krasner, que habían insistido en que el acuerdo no sería suficiente para compensar a la ciudad más afectada por la epidemia de drogas, el fiscal general de Pensilvania, Josh Shapiro, y otros fiscales consiguieron que Filadelfia aceptara el acuerdo antes de la medianoche del miércoles 26 de enero.

Según la oficina del fiscal general, la parte de la ciudad asciende al menos a 186 millones de dólares. La oficina del alcalde dijo que Filadelfia recibirá fondos adicionales debido a "la escala del impacto y la devastación" que la crisis de los opioides ha infligido a la ciudad y a sus residentes.

 En 2020, Filadelfia registró su segundo mayor número de muertes por sobredosis de drogas: Murieron 1.214 personas, y el 86% de esas muertes tenían que ver con un opioide.

Shapiro dijo que la financiación comenzará a fluir tan pronto como  llegue el mes abril para "poner en marcha programas y aumentar el personal para salvar las vidas de los que luchan con la adicción a los opioides." 

"Este acuerdo marca la afluencia más significativa de recursos a nuestra Commonwealth para hacer frente a esta epidemia, impulsada por las codiciosas compañías farmacéuticas", dijo Shapiro en un comunicado el jueves 27 de enero. 

El acuerdo nacional de 26.000 millones de dólares pretende resolver varios miles de demandas contra el fabricante de medicamentos Johnson & Johnson y los tres principales distribuidores farmacéuticos del país: AmerisourceBergen, con sede en Conshohocken, McKesson, con sede en Texas, y Cardinal Health, en Ohio. 

Johnson & Johnson ha dicho que la crisis es un "problema de salud pública tremendamente complejo", y que dejó de vender opioides con receta en Estados Unidos como parte de los "esfuerzos continuos para centrarse en la innovación transformadora."

En la región de Filadelfia, los cuatro condados suburbanos recibirán hasta 147,7 millones de dólares en conjunto, según la oficina del fiscal general.

Los pagos máximos posibles se desglosan como: 45 millones de dólares para Bucks, 19,2 millones para Chester, 48,5 millones para Delaware y 35 millones para Montgomery.

La presidenta de la junta de comisionados del condado de Chester, Marian Moskowitz, dijo el mes pasado que está especialmente interesada en "aumentar el apoyo del condado a los esfuerzos de prevención", lo que podría implicar campañas de concienciación pública. 

El dinero del acuerdo se destinará a programas y servicios como el tratamiento del trastorno por consumo de opiáceos, la distribución de medicamentos como la Naloxone para revertir las sobredosis y la divulgación educativa para evitar la prescripción excesiva de opiáceos y desalentar su uso indebido. 

"Aunque ninguna cantidad de dinero nos devolverá lo que hemos perdido, este acuerdo se ha negociado para asignar fondos a los estados y comunidades locales más afectados por esta crisis, y proporcionará más recursos para el tratamiento que cualquier otro acuerdo anterior. Estoy deseando ver el progreso que estos recursos supondrán para los barrios, los centros de tratamiento y las vidas de tantas personas", dijo Shapiro en un comunicado.