La Casa Blanca anunció el viernes 16 de abril que el presidente Joe Biden planea aumentar el número de refugiados autorizados a reasentarse en Estados Unidos el próximo mes, después de enfrentarse a un revuelo público por la sorpresiva decisión de mantener un límite de la era Trump.

La administración dijo anteriormente que Biden firmaría una determinación de emergencia manteniendo el objetivo del año fiscal de 15.000 admisiones de refugiados, la cifra históricamente baja establecida por el ex presidente Donald Trump.

Esta medida, que supuso un giro radical respecto a su promesa de elevar ese tope a 62.500, provocó la inmediata reacción de aliados demócratas y grupos de defensa. 

La orden levantó las restricciones de admisión de refugiados en regiones bloqueadas por la administración Trump, incluyendo África y Oriente Medio. Decía que Biden consultaría con el Congreso en caso de cualquier "situación de emergencia imprevista". 

Horas más tarde, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas que el presidente deliberó con sus asesores sobre el número de refugiados que Estados Unidos podría "admitir de forma realista" hasta el 1 de octubre, el final del año fiscal. 

"Teniendo en cuenta el diezmado programa de admisión de refugiados que heredamos, y las cargas de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, su objetivo inicial de 62.500 parece poco probable", dijo Psaki en un comunicado. 

Psaki también dijo que se instó a Biden a que revirtiera la prohibición de su predecesor sobre los refugiados de ciertas regiones, y se espera que el 15 de mayo se establezca un límite final aumentado para el resto del año.

En febrero, el Secretario de Estado Antony Blinken anunció que Estados Unidos permitiría el reasentamiento de 62.500 refugiados, afirmando que la decisión estaba fundada y justificada por "graves preocupaciones humanitarias." 

El representante Ilham Omar, refugiado de Somalia, calificó de "vergonzosa" la decisión de Biden de mantener el tope impuesto por Trump.

"Sé que encontrar un hogar es una cuestión de vida o muerte para los niños de todo el mundo", tuiteó Omar, diciendo que es una vergüenza que el presidente reniegue de una promesa clave de acoger a los refugiados." 

La representante Pramila Jayapal calificó la medida de "inaceptable y desmesurada" y afirmó que Biden ha "roto su promesa de restaurar nuestra humanidad".

La administración se enfrenta actualmente a múltiples retos en materia de inmigración. 

Según la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, a mediados de 2020 había más de 25 millones de refugiados en todo el mundo. 

Por mucho que Biden prometiera desde el principio revertir varias de las políticas de inmigración perjudiciales de Trump y hacer del país un lugar mejor para los inmigrantes, el sistema está roto, y no es una tarea fácil. 

Cada vez son más los menores no acompañados que cruzan a los estados, y la administración ha estado luchando para albergarlos, alimentarlos y procesar sus casos legales. 

Biden y su equipo también se han enfrentado a las críticas por su gestión de estos niños, en particular por la reapertura de instalaciones fronterizas de la época de Trump utilizadas para albergar a los adolescentes migrantes, incluyendo una que tanto Biden como Harris condenaron a Trump en múltiples ocasiones. 

Aunque el programa de reasentamiento de refugiados es independiente de las cuestiones fronterizas, Psaki dijo el viernes que "es un factor."

Psaki explicó que la Oficina de Reasentamiento de Refugiados tiene funcionarios que trabajan en ambos temas, y que "tienen que asegurarse de que hay capacidad y habilidad para gestionar ambos", dijo. 

Añadió que el programa de refugiados necesitaba ser completamente reestructurado después de que la administración Trump minimizara drásticamente su eficiencia.

"Nos llevó algún tiempo ver y evaluar lo ineficaz, o lo destrozado en algunos aspectos, que se había vuelto el sistema de procesamiento de refugiados, por lo que tuvimos que reconstruir algunos de esos músculos y volver a ponerlo en marcha", dijo. 

Hasta el 31 de marzo, Estados Unidos había admitido a 2.050 refugiados bajo el límite de 15.000 de la administración Trump. Antes de la marcha atrás del viernes, los demócratas del Congreso presionaron a Biden para que hiciera oficial el tope de 62.500 refugiados. 

"Debemos mantener nuestras promesas a las personas que han huido de condiciones impensablemente brutales en sus países de origen y estar a la altura de nuestra ambición de proporcionarles un refugio seguro para reiniciar sus vidas", escribieron más de 40 demócratas de la Cámara de Representantes en una carta a Biden, emitida poco antes de la decisión de la Casa Blanca. 

Un aliado de Biden, el senador Bob Menéndez, criticó la decisión de la administración, señalando que el límite de 15.000 de Trump es el más bajo desde la creación del programa de reasentamiento hace 40 años. 

Menéndez, que es el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo que el retraso de la administración en la emisión de su límite revisado ha obstaculizado el número de refugiados que se permite la entrada en el país. 

"No podemos dar la espalda a los refugiados de todo el mundo, incluidos los cientos de refugiados que ya han sido autorizados para el reasentamiento, han vendido sus pertenencias y están listos para embarcar en los vuelos", dijo la representante Jayapal en un comunicado.