Tras el tiroteo mortal de la policía contra Ma'Khia Bryant, de 16 años, cientos de estudiantes de la Universidad Estatal de Ohio (OSU) se reunieron en una zona común para exigir que la escuela corte sus vínculos con la División de Policía de Columbus. 

El martes 20 de abril, minutos antes de que el juicio de Derek Chauvin concluyera con un veredicto de culpabilidad, un agente de policía de Columbus disparó cuatro veces a Bryant, que murió más tarde en un hospital local. 

Según la tía de Bryant, Hazel, su sobrina fue la que hizo la llamada a la policía para pedir ayuda porque un par de chicas mayores de su barrio suburbano la estaban amenazando con agredirla. Sin embargo, la policía no ha identificado públicamente quién hizo la llamada. 

Bryant, que de alguna manera se hizo con un cuchillo, intentó defenderse de dos de las chicas, cargando hacia ellas, y un agente respondió rápidamente disparando a Bryant. 

Los transeúntes que presenciaron el caótico incidente se mostraron inmediatamente conmocionados e indignados, gritando "¡es sólo una niña!".

Las protestas estallaron poco después del tiroteo, tanto en el lugar del crimen, en Legion Lane, como en la sede de la policía de la ciudad. 

En ambos lugares se reunieron cientos de miembros de la comunidad, con pancartas de Black Lives Matter (Las vidas negras importan), cantando a través de megáfonos y pronunciando emotivos discursos sobre el trauma, el dolor, el sentimiento antipolicial y la liberación negra. 

Hana Abdur-Rahim, del Colectivo de Abolicionistas Negros, confirmó la respuesta estoica, describiendo que este es un día más en la América Negra. 

"Estamos en un genocidio literal. Estamos luchando por nuestras vidas", dijo.

El miércoles por la noche, las manifestaciones continuaron en la Universidad Estatal de Ohio. 

Tras el monumental caso de justicia racial que finalmente llevó a rendir cuentas al expolicía que asesinó a George Floyd, la tensión se disparó cuando la gente se enteró de otro tiroteo policial contra una persona negra inocente. 

Las imágenes publicadas en las redes sociales mostraban a los estudiantes abarrotados en la Unión de Ohio, que alberga servicios estudiantiles, comedores, un banco y otras oficinas universitarias. Algunas personas pronunciaron discursos, pero no hubo informes de vandalismo ni de comportamiento desordenado.

En una declaración a Fox News, un portavoz de la universidad dijo que la escuela "apoya los derechos de nuestros estudiantes, profesores y personal para expresar pacíficamente sus puntos de vista y hablar sobre temas que son importantes para ellos."

"La libertad de expresión y el compromiso cívico son fundamentales para nuestros valores como institución de educación superior", continuó el portavoz. 

La multitud acabó abandonando su protesta sentada en la Unión de Ohio, y procedió a marchar por una calle cercana. 

Algunos llevaban pancartas con el nombre de la víctima, junto con frases como "di su nombre", mientras que otro estudiante tenía un cartel que decía: "Ser negro no debería ser una sentencia de muerte".

Los estudiantes piden con insistencia que la universidad rompa sus vínculos con la División de Policía de Columbus (CDP). 

La universidad tiene actualmente un contrato con la CPD para servicios específicos, principalmente el control del tráfico en los eventos deportivos. El departamento de policía de la escuela también tiene un acuerdo de ayuda mutua con las autoridades para ayudar a la división de policía fuera del campus. 

No es la primera vez que los estudiantes de la OSU expresan estas preocupaciones y hacen la petición de tomar medidas en nombre de su población estudiantil negra. 

En junio de 2020, tras la muerte de George Floyd en Minneapolis, los consejos de gobierno estudiantil de la OSU enviaron una carta conjunta a los funcionarios de la universidad exigiendo que la escuela cortara los lazos con el CDP.

La presidenta del cuerpo estudiantil de pregrado, Roaya Higazi, el presidente del Consejo de Estudiantes de Posgrado, Stephen Post, y el presidente del Consejo de Asuntos Estudiantiles, Jordan Vajda, citaron en su carta que "las injusticias contra la comunidad negra y los manifestantes de Columbus" por parte del CDP como la razón de sus demandas. 

La carta estaba dirigida al Presidente Michael V. Drake, al Vicepresidente Senior Jay Kasey, a la Vicepresidenta Dra. Melissa Shivers, a la Jefa Kimberley Spears-McNatt y a la Directora de Seguridad Pública Monica Moll. 

Los líderes del gobierno estudiantil describieron la forma violenta en que la policía de Columbus respondió a los manifestantes pacíficos, "con balas de madera, gases lacrimógenos, gas pimienta y otros agentes químicos y fuerzas de grado militar". 

"Fuimos testigos de cómo nuestros compañeros y vecinos de Columbus soportaron agresiones físicas y verbales injustificadas por exigir pacíficamente justicia y ejercer su derecho a la protesta", escribieron. 

La carta esbozaba cinco demandas que, en su opinión, proporcionarían más paz, respeto, seguridad y protección a toda la población estudiantil, especialmente a los estudiantes negros. 

Los estudiantes solicitaron el cese inmediato de los acuerdos contractuales entre la OSU y el CDP, y el cese inmediato de los contratos de servicios de ayuda mutua. 

También exigieron que la universidad dejara de aceptar recursos federales de tipo militar y que redujera el presupuesto de gastos que pudieran utilizarse para una mayor militarización. 

Como alternativa, los estudiantes sugirieron reasignar los fondos para invertir en unidades de apoyo a los estudiantes como la Oficina de Diversidad e Inclusión, el Centro Multicultural de Vida Estudiantil y el Centro de Bienestar Estudiantil. 

A continuación, solicitaron que el Departamento de Seguridad Pública de la OSU diera a conocer un plan de acción, diseñado a través de la colaboración con los estudiantes, que afirmara el compromiso con la seguridad de los estudiantes negros y la seguridad en general a través de "prácticas desarmadas, contra la fuerza y culturalmente competentes". 

Por último, los representantes del gobierno estudiantil exigieron que la universidad reconociera y condenara la violencia anti-negra que el CDP cometió contra los estudiantes de la OSU y la comunidad en general de Columbus, Ohio. 

En respuesta, un portavoz de la OSU emitió una declaración vaga, afirmando que los funcionarios de la universidad "estarían en diálogo con nuestros líderes del gobierno estudiantil sobre las preocupaciones específicas que han planteado." 

"Sabemos que nuestros estudiantes están sufriendo, estamos aquí para apoyarlos y nos inspira su compromiso con esta causa. Debemos trabajar todos juntos para acabar con el abuso, la discriminación, el fanatismo y el odio", escribió el portavoz, dejando mucho que desear desde el punto de vista de los representantes del gobierno estudiantil.