Durante el ayuntamiento virtual celebrado el lunes 8 de febrero, los candidatos a la nueva junta de supervisión policial de Filadelfia se presentaron y, en general, fueron elogiados como los nuevos guardianes que la ciudad necesita. 

Los nueve posibles comisionados para la nueva Comisión Ciudadana de Supervisión Policial (CPOC), fueron seleccionados de un grupo de más de 300 solicitantes por una junta aprobada por el Consejo de la Ciudad y el alcalde Jim Kenney.

Cinco meses después del inicio del proceso de selección, la reunión del lunes por la noche fue una oportunidad para que el público diera su opinión. 

Durante la ola de activismo por la justicia social que siguió a los asesinatos de Breonna Taylor, George Floyd y Ahmaud Arbery, entre otros, más de una docena de miembros del Ayuntamiento escribieron una carta al alcalde Kenney, en la que pretendían abordar la "crisis de legitimidad" entre los ciudadanos y el Departamento de Policía de Filadelfia. 

"La labor policial es un trabajo difícil y peligroso. Es un trabajo de vital importancia. Precisamente por eso, el Departamento de Policía debe ganarse y mantener la confianza de las comunidades a las que sirve. Lamentablemente, la mayoría de nuestros ciudadanos vulnerables se sienten menos seguros, no más, en presencia de nuestra policía", decía la carta. 

La carta, firmada por 14 de los 17 miembros del Ayuntamiento, pedía una "supervisión policial independiente y con todos los recursos necesarios, incluida la autoridad para realizar una revisión contemporánea e independiente de las quejas de los civiles y de los incidentes de uso de la fuerza". 

La junta de supervisión preexistente de la ciudad se creó en 1993, pero tenía un presupuesto bajo y no tenía un poder real de citación. 

Los residentes de Filadelfia votaron a favor de eliminar la antigua junta en favor de algo nuevo a través de una pregunta electoral en noviembre de 2020, y en mayo de 2021, el Consejo aprobó el proyecto de ley que podría crear el CPOC. 

La nueva junta tiene la capacidad de iniciar sus propias investigaciones, con o sin una queja formal, mientras que la antigua junta sólo podía remitir las quejas a la policía. También tendrá voz en los cargos que se presenten contra los agentes si las investigaciones llegan a ese punto, en lugar de dejar esas decisiones exclusivamente en manos de la Unidad de Acusación del PPD. 

La dirección de la policía debe ahora consultar directamente al CPOC sobre las medidas disciplinarias. Si el comisario de policía quiere tomar medidas diferentes a las recomendadas por la junta, deberá explicarlo por escrito. 

Además, si el departamento retira los cargos o se declara culpable en un caso de mala conducta, también debe explicar el motivo por escrito, y la junta puede oponerse. 

Los nueve ciudadanos propuestos para formar parte de la primera Comisión Ciudadana de Supervisión Policial proceden de distintos ámbitos y aportan un conjunto de experiencias diversas a la mesa de decisiones. 

Maryelis Santiago es una residente de Harrowgate y una profesional del sector público y sin ánimo de lucro. Ha trabajado como directora de experiencia de usuario para la aplicación móvil Philly311 de la ciudad, y actualmente es la Directora de Participación Familiar y Comunitaria en la Esperanza Cyber Charter School. 

John Solomon es un nativo del norte de Filadelfia que fundó una organización sin ánimo de lucro llamada Endangered Kind, que se especializa en servicios de apoyo entre iguales, intervención en seguridad y en proporcionar recursos a quienes buscan evitar la violencia y ser una influencia positiva en su barrio. 

Jahlee Hatchett es la abogada asesora del Departamento de Policía de Tránsito de SEPTA, y miembro del Consejo de Diversidad, Equidad y Pertenencia de SEPTA. 

Haakim Peay, el nominado más joven, es subdirector de la empresa de consultoría empresarial Empire Management Group, y estudiante de posgrado de negocios en el Morehouse College. 

En el ayuntamiento, Peay dijo que las protestas de 2020 fueron una experiencia reveladora para él, donde aprendió más sobre la falta de confianza en la policía entre sus compañeros. En la comisión, quiere ayudar a "los jóvenes a liderar desde el frente". 

Rosaura Torres Thomas es autora de una autobiografía titulada "Abuso oculto tras la placa", que detalla su experiencia como víctima de violencia doméstica a manos de un agente de policía. 

Thomas se comprometió a ser una defensora de las mujeres que tienen miedo de denunciar la violencia doméstica por parte de la policía, diciendo que el trabajo de la junta era ser sus "ojos y oídos". 

El resto de los nominados son Allan Wong, miembro del Comité Asesor Asiático-Americano de la Policía de Filadelfia, Melanie DeBouse, pastora de la congregación de Evangel Chapel, Benjamin Lerner, antiguo juez del Tribunal de Causas Comunes, y Hasssan Bennett, asesor de fianzas de la Asociación de Defensores de Filadelfia.