Todo el país fue testigo de un estallido de protestas organizadas y de disturbios no organizados en nombre de la justicia racial durante la mayor parte del verano de 2020. Estos poderosos gritos de guerra obtuvieron respuestas mixtas del público en general y de los gobiernos estatales y locales. 

Oklahoma, en particular, no se impresionó con gran parte de la justa indignación, y está tomando medidas drásticas para disuadir a los activistas de usar sus derechos de reunión de la Primera Enmienda. 

En una rara votación a primera hora de la mañana del miércoles 10 de marzo, los legisladores republicanos de la Cámara de Oklahoma aprobaron una ley que concedería inmunidad a los conductores que atropellaran a los manifestantes. Este proyecto de ley significa que los conductores que involuntariamente hieran o maten a los manifestantes mientras "huyen de un disturbio", recibirán inmunidad civil y penal. 

La legislación, conocida como Proyecto de Ley 1674 de la Cámara de Representantes, presentada por el representante Kevin West, es sólo uno de los muchos proyectos de ley de la Legislatura de Oklahoma de este año diseñados para sofocar los esfuerzos de los manifestantes y las propias protestas. 

El proyecto de ley 1674 ha sido criticado por los demócratas de la legislatura, que insisten en que la mayoría republicana está tratando de castigar a los activistas en lugar de abordar el racismo sistémico y la mala conducta de la policía que estimuló las protestas generalizadas en primer lugar.

El representante demócrata John Waldron cree que el proyecto de ley es extremadamente duro y severo, también acusó a los legisladores republicanos de someter deliberadamente la medida a votación sobre las 12:30 de la mañana para evitar el escrutinio público.

Kevin McDugle, representante republicano de Broken Arrow, presentó el proyecto de ley en el pleno de la Cámara, afirmando que apoya el derecho de los residentes de Oklahoma a expresar sus quejas de forma pacífica aunque sostiene que los disturbios son inaceptables. 

"Este proyecto de ley simplemente dice: 'por favor, quédense en las protestas pacíficas'", dijo. "No bloqueen las carreteras. No impidan las libertades de los demás".

En un acalorado debate en el hemiciclo, McDugle expuso su caso haciendo referencia a un incidente ocurrido en Tulsa durante una protesta de Black Lives Matter, donde los manifestantes se manifestaban en una carretera. Un conductor de una camioneta que tiraba de un remolque para caballos atravesó a un grupo de manifestantes, lo que provocó varios heridos graves. Un hombre quedó paralizado de cintura para abajo tras caer desde un paso elevado.

McDugle dijo que "actuaron por miedo". El fiscal del condado de Tulsa no presentó ningún cargo contra el conductor. 

El representante Monroe Nichols, el primer hombre negro elegido para representar al distrito 72 de la Cámara de Representantes de Oklahoma, aludió a la justicia penal y a las reformas policiales como una respuesta más adecuada y apropiada a estos problemas. 

"Tal vez la forma de evitar que algo así vuelva a ocurrir sea hacer reformas en la cuestión sistémica más amplia", dijo el representante Nichols. 

Nichols dijo que teme el día en que tenga que decirle a su hijo de doce años que, en lugar de abordar la reforma de la policía, su gobierno estatal "hizo que la gente que puede abogar por personas que se parecen a él pueda ser atropellada con inmunidad". 

La diputada Regina Goodwin cuestionó que la legislatura de Oklahoma se preocupe realmente por los problemas sistémicos que provocaron las protestas. 

"Algo pasó durante el verano", dijo mientras nombraba a las víctimas de la violencia policial en el estado y en todo Estados Unidos. 

"Si fuéramos honestos con nosotros mismos, las cosas no sucedieron sólo durante el verano. Las cosas han sucedido durante siglos. ¿Podríamos ser razonables? ¿Podríamos intentar llegar a la raíz de por qué la gente está en las calles en primer lugar?", continuó.

Los defensores de los derechos civiles también han advertido que el proyecto de ley de Oklahoma sirve para poner en mayor peligro las vidas de los negros. Algunos han señalado los más de 100 incidentes en poco más de tres meses del año pasado en los que conductores -tanto civiles como policías- atropellaron a personas con sus vehículos en las protestas por la justicia racial. 

Otros han sacado a la luz la trágica historia de Heather Heyer, que murió en agosto de 2017 cuando un supremacista blanco la atropelló mientras se oponía a la manifestación de Unite the Right en Charlottesville (Virginia). 

El último estado de Heyer en Facebook decía: "Si no estás indignado, no estás prestando atención". 

Los legisladores de la Cámara de Oklahoma están definitivamente indignados pero no están prestando atención a las causas fundamentales de lo que les enfada.