En una votación de 66-34 el miércoles 10 de marzo, el Senado confirmó a la demócrata de Ohio Marcia Fudge como nueva Secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano, añadiendo otra mujer de color a las filas del Gabinete del Presidente Joe Biden. 

La confirmación de Fudge la convierte en la primera mujer negra que ocupa este cargo en más de cuarenta años. En general Biden ha elegido a varias mujeres de color para formar parte de su Gabinete, como Deb Haaland, Linda Thomas-Greenfield y Cecilia Rouse. 

Fudge ha representado a Ohio en el Congreso desde 2009 y anteriormente fue presidenta del Congressional Black Caucus. 

Su nombramiento en el Gabinete de Biden deja un puesto vacante en la Cámara de Representantes, donde los demócratas tienen actualmente una estrecha mayoría. Dimitió formalmente poco después de que la Cámara celebrara su votación final sobre el proyecto de ley de ayuda COVID-19, de 1,9 billones de dólares. 

Como jefe de la agencia de vivienda de la nación, Fudge heredará la ardua tarea de restaurar el estado de las estructuras de vivienda de Estados Unidos. El país ya se enfrentaba a una crisis de la vivienda agravada por la pandemia, pero Fudge está cualificada y dispuesta a proporcionar esperanza y alivio. 

Ella argumentó que muchos estadounidenses necesitan mucho más que una prórroga de la moratoria de desahucios y la provisión por parte del Congreso de 25.000 millones de dólares en ayudas al alquiler.

Fudge está acostumbrada a abrir el camino de las mujeres negras en la política. Como primera mujer negra en ser alcaldesa de Warrensville Heights (Ohio) amplió el número de las viviendas asequibles. 

"Mi primera prioridad como secretaria sería aliviar esa crisis y conseguir que la gente reciba el apoyo que necesita para salir del abismo", dijo durante su audiencia de confirmación en el Senado en enero.

Aunque el país está empezando a dar la vuelta a la esquina con el despliegue de las vacunas, millones de estadounidenses siguen teniendo dificultades para hacer frente a los pagos del alquiler y la hipoteca, y se calcula que cientos de miles de personas se encuentran sin hogar. 

Afortunadamente cuenta con el apoyo bipartidista y sus colegas de Ohio confían plenamente en que Fudge está perfectamente capacitada para realizar verdaderos cambios.

El senador Sherrod Brown afirmó que Fudge tiene "una visión real" en materia de vivienda. "Ella conoce los problemas de su distrito y de nuestro estado", dijo Brown.

El senador Brown dirige el comité bancario del Senado, y cree que la nueva dirección se esforzará por conseguir moratorias de desahucio, más viviendas asequibles y mayores oportunidades de préstamo para las familias de bajos ingresos y las comunidades de color. 

"Un millón de estadounidenses eran desahuciados cada año antes de la pandemia y sabemos que va a empeorar antes de mejorar, a menos que actuemos", dijo Brown.

Fudge también recibió el apoyo de otro senador de Ohio, el republicano Rob Portman. El senador Portman dijo que, a pesar de sus diferencias políticas, ambos son amigos y trabajan bien juntos. 

Ese no es el caso de otros colegas del otro lado del pasillo.

En el pasado, Fudge ha hecho algunos comentarios sobre los republicanos que han molestado al senador Pat Toomey. En una ocasión acusó al Partido Republicano de no tener empatía con la situación de la gente de color. 

"Una cosa es tener puntos de vista y desacuerdos fuertes, pero esto me preocupa... en mi opinión, plantea dudas sobre su voluntad y capacidad de trabajar con los republicanos", dijo Toomey durante la audiencia de nominación de Fudge.

Fudge respondió con elegancia admitiendo que no siempre ha tenido "el tono perfecto" pero prometió llegar al otro lado del pasillo para colaborar con éxito con los republicanos en cuestiones urgentes. 

Fudge se ha propuesto algunos objetivos muy ambiciosos, como reducir la brecha racial en la propiedad de la vivienda explorando programas de ayuda al pago inicial, cumplir la promesa de Biden de construir unidades de vivienda asequibles y energéticamente eficientes, también para afrontar la crisis de los sin techo con "compasión y determinación". 

La presidenta del Caucus Negro del Congreso, Joyce Beatty, considera que Fudge es una figura clave en el objetivo del caucus de aprobar una amplia legislación en materia de vivienda que beneficie a las comunidades negra y latina. 

"Ella conoce ese mercado, mirará a esas comunidades donde ha habido desiertos alimentarios y los niños se han ido a la cama con hambre y sin un techo. Conoce esas comunidades. Así que aportará diversidad. Aportará ideas diferentes", dijo Beatty.