Bajo el lema "la vida comienza en la concepción", la Ley de Manutención de Niños No Nacidos está en proceso de elaboración. Introducida por el senador republicano de Dakota del Norte Kevin Cramer, la ley permitiría a un tribunal ordenar que los padres paguen la manutención del niño antes de que nazca.

"Nuestras leyes deberían reflejar esa verdad, especialmente cuando se trata de ayudar a las madres a proveer el bienestar de sus hijos", dijo Cramer en un comunicado de prensa. "Si vamos a ser pro-vida, deberíamos ser pro-todo el mundo y asegurarnos de dar a las madres el apoyo que necesitan".

La legislación seguirá permitiendo que las mujeres embarazadas rechacen la manutención del niño o una prueba de paternidad antes del nacimiento de sus hijos si no quieren el apoyo o la participación del padre. 

Pero si la madre solicita la manutención del niño y se establece la paternidad del mismo, la ley hará que los padres paguen una manutención retroactiva que se remonte al momento de la concepción según lo determine un médico.

El proyecto de ley patrocinado por los republicanos es visto por las organizaciones y políticos pro-elección como una medida pro-vida dirigida a crear la personalidad del feto bajo la ley - es apoyado por la Lista Susan B. Anthony, así como por la organización March for Life, ambas organizaciones pro-vida que buscan terminar con el aborto. 

"La personalidad fetal está diseñada únicamente para penalizar el aborto, incluso para las víctimas de violación e incesto, y en emergencias con peligro de muerte", escribió Planned Parenthood Action.

"Declarar a un embrión como persona legal completa prohibiría las formas comunes de control de la natalidad, como la píldora y el DIU, así como la anticoncepción de emergencia. Esta medida podría evitar que una persona con un embarazo que pone en peligro su vida reciba la atención médica que necesita", dijo la organización sin fines de lucro, que provee atención médica sexual en los EE. UU. y en todo el mundo. 

Sin embargo, para el copatrocinador del proyecto de ley, el senador Steve Tom Cotton de Arkansas, la Ley de Manutención del Niño No Nacido es una "legislación sencilla" que "protege la dignidad de cada ser humano y asegura que apoyamos a las madres en el proceso".

En una Cámara controlada por los demócratas, las probabilidades de que este proyecto de ley apoyado por los republicanos sea aprobado son escasas, pero por ahora, la Ley de Manutención de Niños No Nacidos espera un posible voto en el Comité de Finanzas del Senado.

Después de un divorcio, o si uno o ambos padres no tienen la custodia del niño, un progenitor debe pagar -voluntariamente o por orden judicial- una cantidad determinada al principal cuidador del niño desde su nacimiento hasta la edad de 18 años para ayudar con el costo de la crianza de la descendencia. 

La manutención de los hijos ha sido exigida por ley desde 1975, y según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el 21,4% de las madres y el 18,8% de los padres que pagaron la manutención en 2013 eran latinos, y el 7,2% de todos los que se identifican como hispanos son afro-latinos.

Según la Oficina de Cumplimiento de la Manutención Infantil del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, para 2017 se estaban pagando 33.000 millones de dólares para cubrir las necesidades de más de 15 millones de niños en materia de vivienda, educación, alimentación, transporte, entretenimiento y ropa.

La exigencia por ley de la manutención de los niños tenía por objeto reducir la pobreza y la inseguridad financiera de los niños y las personas que los cuidaban, así como el gasto público en asistencia social al aliviar la carga de las familias monoparentales y aumentar positivamente las posibilidades de una relación padre-hijo en el caso de los padres separados.

Si se aprueba la Ley de Manutención del Niño No Nacido, concederá pagos de manutención mientras el niño esté todavía en el útero, haciéndola retroactivamente válida hasta el punto de la concepción según lo determine un médico.

Para el Senador Cramer, esto presentará tres cambios importantes en la legislación actual para las futuras madres:

• Proporcionar flexibilidad a las madres que no quieren la participación del padre al no exigirles que reciban la manutención del niño.
• Exigir a los jueces que consulten con las madres sobre los planes de pago y dar a las madres la discreción de si los pagos de la manutención de los hijos se concederán con carácter retroactivo.
• Ordenar que todas las pruebas de paternidad sean a discreción de la madre y no se realicen si la prueba pone en riesgo al niño.

Pero, no todo es lo que parece. Tal y como están las cosas, sin un pago retroactivo desde la concepción, la gente ya está luchando para acordar y pagar.

La Organización Nacional de Padres dice que sólo alrededor de la mitad de las parejas separadas con hijos tienen una orden de custodia que rige quién pagará por los niños, y de los que lo hacen, al menos 10 mil millones de dólares probablemente no se cobran debido a la dificultad de muchos de los que tienen bajos ingresos para hacer los pagos. 

Tal como están las cosas, los padres de Pensilvania se enfrentan a penas de hasta seis meses de cárcel, una multa de hasta 500 dólares, hasta seis meses de libertad condicional y la confiscación de cuentas bancarias o premios de compensación laboral. Otras sanciones incluyen la confiscación de reembolsos de impuestos federales y estatales, la suspensión de cualquier tipo de licencia recreativa y/o de conducir, la interceptación de ganancias de lotería, la presentación de informes a la oficina de crédito, la publicación de su nombre en el periódico como padre delincuente y los embargos preventivos contra cualquier propiedad inmobiliaria, así como la denegación de pasaportes.

Asimismo, en el caso de los inmigrantes, la falta de pago de la manutención de los hijos o la manutención retroactiva de los hijos puede complicar el proceso de naturalización.  

Según el Proyecto Ciudadano, "la falta de manutención de los dependientes" se ha interpretado como "la falta o la negativa deliberada a mantener a los hijos, a menos que se demuestren circunstancias atenuantes". 

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) considera que "la obligación de mantener a los dependientes no proviene de una orden judicial, sino de ser padre".