Un nuevo análisis comparativo dirigido por CU Boulder y publicado por la revista científica británica PNAS Nexus arrojó resultados que prueban cómo las zonas de la selva tropical atlántica en Brasil que están bajo el cuidado de indígenas, quienes poseen títulos de propiedad sobre las tierras, sufren menos deforestación.

El estudio, que utilizó datos entre 1985 y 2019, señala que la reducción de la deforestación y el aumento de la reforestación en el Bosque Atlántico de Brasil tuvieron más éxito en las comunidades indígenas que habían completado un proceso legal para recibir el reconocimiento formal de sus tierras ancestrales, conocido como tenencia de la tierra, que aquellos que no lo habían hecho.

Rayna Benzeev, autora principal del estudio e investigadora de la universidad de Colorado, destacó:

Nuestro estudio agrega una pieza importante al creciente cuerpo de evidencia de que la tenencia en tierras indígenas a menudo ha mejorado los resultados forestales, incluso ahora en el Bosque Atlántico, que ha experimentado altas presiones de deforestación durante un largo período de tiempo. Incluso en las zonas muy desarrolladas y deforestadas, conceder títulos de propiedad a los pueblos autóctonos mejoró significativamente los resultados

Una lucha continua

De acuerdo con Global Forest Watch, entre 2000 y 2020 Brasil perdió más de 20 millones de hectáreas de bosque, lo que equivale al 6 % de su superficie forestal.

La selva atlántica brasileña, considerada como el segundo bosque tropical del país después de la Amazonía, que cuenta con una extensión de aproximadamente 3.000 km de costa, es un ecosistema muy acosado por la urbanización, la agricultura o la explotación forestal o minera.

En esta región la deforestación es continua, así como los incidentes entre las tribus, los agricultores y los ganaderos o mineros ilegales.

“Proteger los bosques no solo es importante para los árboles y la biodiversidad. También es fundamental para las personas que viven dentro de ellos y dependen de ellos, y tener en cuenta a los humanos es una parte integral del futuro sostenible de los bosques”, dijo Peter Newton, coautor del estudio y profesor asociado en el Departamento de Estudios Ambientales. 

A new @PNASNexus study by @ERGBerkeley postdoctoral researcher @benzeev_rayna found that Indigenous communities with legal rights to their territories can resist land grabs and better protect and reforest their lands. https://t.co/PgdqMlFmko

— Berkeley Rausser College of Natural Resources (@NatureAtCal) January 26, 2023

Hacer respetar la ley

La Constitución brasileña establece en su artículo 231 sus "derechos originarios sobre las tierras que tradicionalmente ocupan, compitiéndole a la Unión demarcarlas, protegerlas y hacer respetar todos sus bienes”.

El estudio resalta cómo en sus primeras semanas en el cargo, da Silva emitió seis decretos que revocan o alteran las medidas implementadas por su predecesor Jair Bolsonaro, que en general se consideraban antiambientales y antiindígenas. Da Silva también estableció el Ministerio de los Pueblos Indígenas, un acto sin precedentes en la historia de Brasil.

“Gran parte del estancamiento en el proceso de tenencia de la tierra ha ocurrido en los últimos años y principalmente por razones políticas. Esto es exactamente lo que hace que el componente legal de la tenencia sea importante: cuando la tenencia se otorga legalmente, los pueblos indígenas pueden obtener autonomía territorial independientemente de los cambios políticos a lo largo del tiempo”, agregó Benzeev. 

El estudio también resaltó que tras formalizar los derechos de tenencia de estos territorios, la superficie arbolada aumentó cada año como promedio un 0,77 %, en comparación con aquellas tierras donde no se concedieron esos derechos.

“El proceso de tenencia de la tierra está garantizado por la Constitución brasileña creada en 1988. Sin embargo, el largo proceso se ha estancado en la última década para cientos de comunidades indígenas. Desde 2012, solo a una comunidad indígena de la muestra del estudio se le habían otorgado con éxito derechos legales sobre la tierra, el último paso en el proceso de tenencia”, señala el estudio.