Cientos de personas dicen adiós hoy a uno de los personajes más importantes en la política contemporánea estadounidense, y uno de los últimos símbolos de patriotismo del país: John McCain.

Después de haber batallado durante meses un cáncer cerebral, el veterano y legislador falleció a los 81 años en su hogar en Arizona.

Su larga y controversial trayectoria ha sido objeto de debate mientras personajes de la vida pública y política del país se han manifestado tras su muerte, dividiéndose entre quienes recuerdan su radicalismo al principio de su carrera política y aquellos que han abierto el espectro y comprendido su evolución desde prisionero de guerra durante Vietnam y sus últimos gestos y declaraciones contra el gobierno de Donald Trump.

Siendo McCain un epítome del Republicanismo, pocos se atreverían a pensar que la comunidad Latina le pudiese recordar hoy en día como un “héroe”, mucho menos como un aliado de los hispanos demócratas. Sin embargo, Tommy Espinoza, presidente y director ejecutivo del Raza Development Fund, conversó con KTAR News y recordó su primer encuentro con el legislador durante los años ochenta que creció en una sólida amistad, llegando Espinoza a convertirse en el padrino del hijo del senador.

“(McCain) estaba genuinamente interesado en los problemas de nuestra comunidad en Arizona, y principalmente en la comunidad de South Phoenix, donde crecí”, dijo Espinoza al medio.

De manera similar, la Cámara de Comercio Hispana dijo, en la voz de su presidente, que “el país estuvo bendecido por el servicio de McCain”, según reportó KJZZ. “El legado perdurable del senador McCain será tan inconmensurable como la profundidad y amplitud de su inquebrantable coraje y compromiso para servir a una causa mayor que él mismo”, escribió Gonzalo A. de la Melena Jr. en un comunicado.

Muchos recuerdan, por el contrario, las radicales posturas del senador durante su campaña presidencial con respecto a la seguridad fronteriza, cuyo germen florecería en la retórica del presidente Trump.

Pero McCain se alejó de esas posturas y, tras ganar la reelección al senado en el 2010, se sumó al grupo de ocho senadores que introdujeron una “propuesta comprensiva de reforma migratoria” que incluía la vía a la ciudadanía para inmigrantes indocumentados así como un reforzamiento a la seguridad fronteriza.

La evolución del legislador fue tal que incluso su antiguo director de campaña, Rick Davis, dijo durante una conferencia de prensa que el Senador hubiese querido a una mujer hispana como sucesora en el puesto.

“Siempre fomentó la participación en la política, especialmente en el Partido Republicano, con mujeres y minorías”, dijo Davis, según reportó The Arizona Republic. “Creo que una mujer hispana probablemente habría sido su elección para un sucesor si hubiera vivido lo suficiente”.

Sin embargo, la idea de una mujer hispana representando al Partido Republicano parece ser una utopía, en especial en momentos donde el divisionismo del país tiende a cerrar filas raciales y de género gracias a una Casa Blanca controversialmente conservadora.

McCain es recordado entonces, y especialmente por los veteranos Latinos, como un hombre que cerró brechas y supo caminar sobre sus pasos, aceptar sus errores y ponerse a la altura de las necesidades de un país en pleno siglo XXI.

Según dijo el ex senador estatal y veterano Alfredo Gutiérrez a KTAR News, McCain “significó algo muy especial para nosotros. Fue realmente un héroe”.