En la Marcha por Nuestras Vidas en Filadelfia, el pasado sábado, los aplausos más fuertes fueron para los oradores más jóvenes. 

La manifestación, que se inició en Old City y terminó con una concentración en Lombard Circle, formaba parte del movimiento nacional iniciado por los estudiantes sobrevivientes del tiroteo mortal que tuvo lugar en el instituto de secundaria Marjory Stoneman Douglas de Parkland, Florida, el 14 de febrero. 

“Somos la mayoría. La mayoría de los estadounidenses no son dueños de un arma de fuego. Es un hecho. La mayoría de los estadounidenses quieren más restricciones a las armas. Es un hecho. Y en una democracia representativa, la mayoría debe prevalecer. Así que ¿por qué no hemos logrado ya lo que queremos hacer? Por qué no estamos siendo escuchados? No estamos haciendo lo suficiente. Tenemos que salir, y tenemos que hacer que se escuche nuestra voz. Tenemos que votar “, dijo Ethan Block, estudiante de segundo año en la escuela central de Hopewell Valley de Nueva Jersey y uno de los organizadores estudiantiles de la marcha de marzo. 

“Necesitamos una reforma de ley de armas que garantice la seguridad de todas las personas. Y, esto va para todos los que han salido hoy a manifestarse con nosotros, no dejen que este movimiento se detenga,” concluyó Block en un encendido discurso instando a los miles de asistentes a ser persistentes y usar sus votos para conseguir un cambio. 

Camryn Cambodia, una estudiante de Central High School y miembro de la Unión de Estudiantes de Filadelfia, recordó que para lograr verdaderamente la seguridad en las escuelas, hay que incluir las realidades de los estudiantes de color y sus demandas de seguridad escolar en esa visión. Cambodia explicó que ella y muchos de sus compañeros no creen que la seguridad en las escuelas se consiga con más policía o maestros armados. 

“No me siento segura sabiendo que mis compañeros están siendo constantemente empujados hacia el conducto escuela-prisión”, dijo Cambodia, llamando a la acción a las estructuras de seguridad escolar más solidarias e incluyentes, que incluyen un sistema de quejas en línea que se implantó en su escuela para que los estudiantes puedan informar si los funcionarios del centro actúan de manera inadecuada. 

La necesidad de comprender el problema de la violencia armada, que ha estado afectando a la población de Filadelfia durante años, fue enfatizada por muchos de los oradores durante la marcha. 

“Para muchos de nosotros, especialmente los que vivimos en Filadelfia, la violencia armada es y ha sido nuestra realidad durante demasiado tiempo”, dijo Grace Chong, una estudiante activista y uno de los organizadores de la marcha. 

“Hay niños y adolescentes que viven con miedo todos los días. Cuando hablamos de la violencia armada, no sólo estamos hablando de los tiroteos masivos. Estamos hablando de la violencia oculta también. Estamos hablando de cada persona que ha estado sufriendo en silencio, en las sombras, y está lidiando con el miedo, la ira, y el trauma por culpa de la forma en que se vieron afectados directa o indirectamente por la violencia armada. Que no se olviden esas personas”, dijo Chong. 

Ronald Turner, otro de los participantes en la Marcha, dijo que él mismo  pertenece a ese grupo de esas personas cuyas vidas se han visto afectadas por la violencia armada en muchos aspectos. 

“A lo largo de mi vida ha habido una tonelada de la violencia armada en mi familia, junto con un montón de mis amigos quienes han ido a la cárcel o se han muerto a causa de armas de fuego. Estoy aquí para mostrar apoyo y quiero conseguir que estos temas sean regulados. No quiero que esto sea algo normal. La gente no debería ser capaz de ir a través de tecnicismos para obtener un arma que podría hacer algo tan siniestro “, dijo Turner. 

Incluso alcalde Kenney se mezcló con el resto de la gente de todas las edades y generaciones que alzaban la vista desde la calle para escuchar a los jóvenes activistas de la ciudad que tomaron el micrófono, pidiendo la reforma de la ley de armas y acción por parte de los representantes en el Congreso, que siguen fallando a la hora de adoptar medidas de protección y legislar un cambio real. 

“La parte más importante es que los jóvenes hagan un paso adelante para ser líderes”, dijo Kenney cuando se detuvo por un momento en su camino a través de la multitud. “Tengo 59 años de edad, el tiempo que me queda por delante es más corto que el que me queda atrás, y estos jóvenes van a intensificar su liderazgo. Y me siento muy seguro mientras avanzo hacia mi jubilación, porque estos jóvenes y futuros líderes son más conscientes, son más despiertos, y son gente más respetuosa el uno hacia el otro, a diferencia de lo que tenemos ahora.”

.@PhillyMayor Jim Kenney took a moment to talk to @ALDIANews as he passed through the crowd at #MarchForOurLives in #Philly to talk about the importance of the movement and the leadership of young people. #MarchForOurLivesPhiladelphia pic.twitter.com/69vlDviJFX

— AL DÍA News (@ALDIANews) March 24, 2018

El senador Bob Casey también habló, pidiendo votos a la legislación de reforma que incluirá  la verificación de antecedentes, la limitación de revistas de alta capacidad y la prohibición de armas de asalto estilo militar, entre otras propuestas de reforma de armas. 

“Tenemos un largo camino por recorrer pero, ¿saben qué? Debido a su generación, debido a su trabajo, a causa de su determinación, vamos a ganar esta pelea”, dijo Casey. 

"Because of your generation...we're going to win this fight." -@SenBobCasey at #MarchforOurLivesPhiladelphia

— AL DÍA News (@ALDIANews) March 24, 2018

Mark Timpone, padre de un estudiante en el instituto Marjory Stoneman Douglas que se salvó del tiroteo de Parkland el 14 de febrero, también fue uno de los oradores en el evento. Explicó que después de los disparos entregó a las autoridades su propia AR-15 - la misma arma de asalto que el asesino utilizó para arrebatar 17 vidas en la escuela secundaria de su hijo. Timpone describió las regulaciones que tuvo que pasar él mismo para comprar la suya y pidió una normativa más estricta a la venta de armas. 

“Tuvo que ocurrir esa horrible matanza para cambiar mi punto de vista y cambiar la forma en que pienso ahora”, dijo Timpone, pidiendo un cambio para evitar que la tragedia vuelva a ocurrir. 

Para retomar la conversación sobre la violencia armada, la Comisión Juvenil de Filadelfia Juvenil (PYC) y el Comité Asesor Milenial del Alcalde (MAC) organizaron conjuntamente el pasado martes un foro en el South Philadelphia High School para que los jóvenes de la ciudad puedan discutir la forma de abordar la violencia cotidiana que se produce en Filadelfia, y cómo podría cambiarse la situación. Más información sobre el evento aquí.