"Invertir en las artes es invertir en Filadelfia".

Estas fueron las palabras de la joven poetisa laureada de Filadelfia, Cydney Brown, al recitar su poema Iluminar las artes, durante una rueda de prensa virtual en la que se anunció la creación pendiente de un programa de subvenciones de nombre muy similar.

Encabezado por los concejales de Filadelfia Isaiah Thomas y Katherine Gilmore Richardson, la subvención Iluminar las artes es un programa pendiente que proporcionaría un millón de dólares en fondos para las artes si el Ayuntamiento aprueba una ordenanza de transferencia que se presentará el 25 de febrero de 2021.

La ordenanza asignaría 1,3 millones de dólares como parte del Nuevo Presupuesto Normal del Ayuntamiento para la subvención, y lo suficiente para pagar a un miembro del personal temporal a tiempo completo para que se encargue de las solicitudes de subvención.

La subvención Iluminar las artes se produce en paralelo al trabajo que está llevando a cabo el Grupo de Trabajo de Artes y Cultura del Ayuntamiento. 

Creado en diciembre de 2020, el colectivo está completando un informe sobre el estado de las artes en Filadelfia tras la pandemia del COVID-19 y su posterior colapso económico. 

Ciarra Lambert, líder del grupo de trabajo, dijo que el informe se publicará el 15 de marzo. Thomas contó que la subvención es un intento de poner en marcha los esfuerzos de ayuda antes de la publicación del informe.

Para Thomas el panorama artístico de Filadelfia es lo que la hace única en el país y es también la clave del éxito de su reapertura económica. Antes de la pandemia el sector aportaba 4.100 millones de dólares de actividad económica y proporcionaba 55.000 puestos de trabajo.

"Queremos hacer saber al país que Filadelfia está abierta a los negocios", dijo Thomas.

Pero hay que hacerlo de forma equitativa. Ahí es donde él y Gilmore Richardson ven la urgencia de la subvención Iluminar las artes.

Ambos presidieron también el Grupo de Trabajo de Comunidades Desfavorecidas que celebró reuniones con miembros de la comunidad para conocer mejor las necesidades más acuciantes de la ciudad.

"A través del Grupo de Trabajo de Comunidades Desfavorecidas, el concejal Thomas y yo pudimos escuchar a los miembros de la comunidad sobre los retos más graves y trabajar en colaboración para encontrar soluciones", dijo Gilmore Richardson.

Los miembros de la economía del arte y la cultura fueron algunos de los que más se manifestaron en las reuniones.

Si el Ayuntamiento aprueba la ordenanza de transferencia de 1,3 millones de dólares, la Oficina de las Artes, la Cultura y la Economía Creativa de Filadelfia (OACCE) se encargará de contratar a un administrador de subvenciones.

Una vez que se haya completado, las subvenciones de la iniciativa "Ilumina las Artes" se abrirán a través de la OACCE. 

En un comunicado de prensa posterior a la conferencia de prensa virtual del 23 de febrero se fijó mediados de marzo como plazo provisional para solicitar las subvenciones.

Este artículo forma parte de Broke in Philly, un proyecto de colaboración informativa entre más de 20 organizaciones de noticias centrado en la movilidad económica en Filadelfia. Lea todos nuestros reportajes en brokeinphilly.org.