Israel llevó a cabo el jueves un mortífero ataque aéreo contra una instalación de rescate de Hezbolá en el centro de Beirut, informaron fuentes libanesas, después de que varias tropas terrestres israelíes murieran cerca de la frontera.

El segundo ataque contra el centro de la capital esta semana se produce después de que Irán lanzara su mayor ataque con misiles contra su archienemigo Israel, lo que llevó al primer ministro Benjamin Netanyahu a advertir a Teherán de que pagaría por su "gran error".

Irán, que respalda a Hezbolá, dijo que intensificaría su respuesta si Israel tomaba represalias, desafiando los llamamientos a la distensión en una guerra que ha costado más de 1.000 vidas en Líbano. El último ataque israelí alcanzó una instalación de rescate de Hezbolá, dijo a AFP una fuente cercana al grupo, matando al menos a seis personas, según un balance del Ministerio de Sanidad libanés.

Periodistas de la AFP en Beirut oyeron una fuerte explosión e informaron de que algunos edificios temblaban. Israel, que ha dejado de centrarse en la guerra de Gaza desencadenada por el ataque de Hamás del 7 de octubre, afirma que intenta asegurar su frontera con Líbano para que decenas de miles de israelíes desplazados por casi un año de intercambios de disparos con Hezbolá puedan regresar a sus hogares.

Israel ha bombardeado el bastión de Hezbolá en el sur de Beirut, tras asestar la semana pasada un importante golpe al grupo al matar a su líder, Hassan Nasrallah, en un ataque masivo. Un día después de que su ejército dijera que estaba llevando a cabo "incursiones terrestres selectivas" en el sur del Líbano, Israel informó de la primera muerte de un soldado en la guerra entre Israel y Hezbolá, un balance que más tarde se elevó a ocho muertos.

Hezbolá afirmó que obligó a soldados israelíes a retirarse, atacó una unidad israelí con explosivos y destruyó tres tanques Merkava con cohetes en su avance sobre la aldea de Maroun al-Ras.

El ejército israelí dijo que había realizado dos breves incursiones en Líbano, ordenando a los residentes que huyeran de más de 20 zonas. El ejército difundió imágenes que, según dijo, mostraban a soldados dentro de Líbano, desplazándose a pie por pueblos y zonas montañosas, y anunció que había desplegado una segunda división para apoyar los combates.

Israel lanzó tres ataques aéreos sobre los suburbios del sur de Beirut justo antes de la medianoche del miércoles, según una fuente cercana a Hezbolá, la tercera oleada de ataques en las últimas 24 horas. Las explosiones se oyeron a kilómetros de distancia.

El ejército israelí ordenó a los residentes de varias zonas del sur de Beirut, densamente poblado, que abandonaran la zona en las primeras horas del jueves, en una orden publicada en las redes sociales.

El Ministerio de Sanidad libanés informó de que 46 personas habían muerto y otras 85 habían resultado heridas por ataques israelíes en las últimas 24 horas. Anteriormente, la agencia libanesa de gestión de catástrofes había declarado que 1.928 personas habían muerto en Líbano desde que Israel y Hezbolá comenzaron a intercambiar disparos transfronterizos tras el estallido de la guerra de Gaza hace casi un año.

Ataque con misiles de Irán

El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un observatorio de guerra con sede en Gran Bretaña, dijo que un ataque israelí en Damasco mató a cuatro personas, entre ellas Hassan Jaafar al-Qasir, yerno del líder de Hezbolá asesinado. El monitor de guerra con sede en Gran Bretaña dijo que una de ellas era Hassan Jaafar al-Qasir, yerno del líder de Hezbolá asesinado.

Horas después de que Israel anunciara el inicio de las operaciones terrestres en Líbano, Irán disparó unos 200 misiles, incluidas armas hipersónicas, lo que hizo que civiles israelíes se refugiaran asustados. Israel afirmó haber interceptado la mayoría de ellos. Dos personas resultaron heridas por la metralla y el edificio de una escuela resultó dañado.

El ejército israelí declaró que varios misiles iraníes impactaron en el interior de bases aéreas sin causar víctimas ni daños. En Jericó, en Cisjordania ocupada, un palestino murió cuando "trozos de un cohete cayeron del cielo y le alcanzaron", declaró el gobernador de la ciudad, Hussein Hamayel.

El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, advirtió de que "quienes ataquen al Estado de Israel, pagarán un alto precio". El presidente Joe Biden afirmó que Estados Unidos "apoya plenamente" a Israel, pero descartó apoyar a su aliado con un ataque a las instalaciones nucleares iraníes.

El jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas iraníes, el general de división Mohammad Bagheri, amenazó con disparar "con mayor intensidad" si Israel cumple su promesa de tomar represalias. El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, también advirtió de una respuesta "más contundente", aunque subrayó que Irán "no busca la guerra".

Los Guardianes de la Revolución iraníes afirmaron que los misiles se dispararon en represalia por el asesinato de Nasralá junto con su comandante de la Fuerza Quds, Abbas Nilforoushan, así como del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en un atentado con bomba perpetrado en Teherán en julio.

Alarma mundial

En Tel Aviv, centro comercial de Israel, el residente Liron Yori dijo sentirse "muy, muy decepcionado". "Veo hacia dónde va la guerra y no me siento cómodo con ella", declaró a la AFP este joven de 22 años. En el centro de Beirut, la gente estaba cansada y asustada, aunque algunos partidarios de Hezbolá se mostraban desafiantes. Youssef Amir, desplazado del sur del Líbano, dijo: "He perdido mi casa y a mis familiares en esta guerra, pero todo eso es un sacrificio por Líbano, por Hezbolá".

El ataque con misiles de Irán, el segundo contra Israel en seis meses, provocó una alarma generalizada en todo el mundo, así como una subida de los precios mundiales del petróleo. El jefe de la ONU, Antonio Guterres, condenó el ataque iraní contra Israel, afirmando que "no hacen nada para apoyar la causa del pueblo palestino".

El grupo de países ricos del G7 se comprometió a colaborar para reducir las tensiones en la región y afirmó que "aún es posible" una solución diplomática. Hezbolá inició ataques de baja intensidad contra tropas israelíes un día después de que Hamás perpetrara su ataque del 7 de octubre contra Israel, que causó la muerte de 1.205 personas en Israel, en su mayoría civiles, según un recuento de AFP basado en cifras oficiales israelíes que incluyen a los rehenes muertos en cautividad.

La ofensiva militar de represalia de Israel ha matado al menos a 41.689 personas en Gaza, la mayoría civiles, según cifras facilitadas por el Ministerio de Sanidad del territorio gobernado por Hamás. La ONU ha calificado las cifras de fiables. En Gaza, el Ministerio de Sanidad dijo que su cifra publicada el miércoles incluye 51 muertes en las últimas 24 horas.

© Agence France-Presse By Lisa Golden with David Stout in Jerusalem