La empresa de alquiler de coches Hertz ha pedido disculpas y ha devuelto el dinero a Humberto Marchand, un puertorriqueño al que se le denegó el alquiler de un vehículo con la agencia el 10 de mayo en el aeropuerto internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans tras mostrar su carné de conducir de Puerto Rico. 

Un empleado de Hertz exigió ver el pasaporte de Marchand, que no estaba en su poder, ya que se trataba de un vuelo nacional y los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses, un hecho que la compañía dijo que recordaría a sus empleados, según una carta del consejero delegado Stephen Scheer. 

Scheer respondió a la representante Jenniffer González-Colón, comisionada residente de Puerto Rico, después de escribir directamente al director general de Hertz la semana pasada tras el incidente. Denunció el "trato de segunda clase" que reciben los puertorriqueños en Estados Unidos y pidió que la empresa instituyera un programa educativo en toda la compañía. 

"Es inaceptable que, más de 100 años después de haber obtenido la ciudadanía estadounidense, los puertorriqueños sigan siendo discriminados y tratados como ciudadanos estadounidenses de segunda clase", escribió.

En la respuesta de Scheer a González-Colón el miércoles 24 de mayo, dijo que la empresa ha reescrito su política de empresa para evitar que se produzca una acción similar en el futuro, pidió disculpas a Marchand y le reembolsó el dinero. 

"Nuestro personal de campo trabaja duro para servir a millones de clientes cada año, y sabemos que no siempre lo haremos bien", dijo. "En este caso, no acertamos. "Nos esforzaremos para que la experiencia del Sr. Marchand no se repita".

La política actualizada se comunicará a los empleados y agentes de sus centros de alquiler y centros de atención telefónica. El tema también se añadirá a las sesiones de formación presenciales. 

"Desde que ocurrió este incidente, hemos tomado múltiples medidas para garantizar que nuestro equipo esté mejor formado en nuestras políticas de identificación", escribió. "Esto incluye la reescritura de una política para ser aún más claros sobre el estatus de Puerto Rico y otros territorios de Estados Unidos, la difusión de comunicaciones escritas y verbales de los altos directivos de Hertz a nuestros equipos de campo y centros de llamadas, y la adición de este tema a los huddles de campo en persona." 

Junto con la denegación del alquiler del coche, Marchand recibió una llamada de la policía y se le pidió que abandonara el local. 

En un vídeo grabado por Marchand, se le oye preguntar a un empleado: "¿Sabía usted que mi carné de conducir en Puerto Rico es tan válido como el de Luisiana?". 

El agente llamó a la policía antes de decirle a Marchand que se estaba comportando ilegalmente. 

Las imágenes de la cámara corporal de un agente de policía de Kenner (Luisiana) que respondió al incidente fueron captadas diciendo: "Si te dicen que necesitas un pasaporte y no lo tienes, y te dicen que necesitas un pasaporte para alquilar un coche, ¿cuál es tu problema?". 

Al final se pidió a Marchand que se marchara.

El Departamento de Policía de Kennel también se ha disculpado por la ignorancia de su agente. 

"No creo que esa sea la forma en que queremos que se nos represente, y no se le debería haber hablado de esa manera", dijo el jefe de policía Keith Conley a la cadena de televisión local WVUE.

Conley también dijo que una investigación de asuntos internos se ha puesto en marcha sobre la conducta del oficial, que según Conley, estaba en la escena para responder a una llamada de disturbios. 

En un comunicado, la Policía de Kenner dijo que el agente sólo estaba allí para "mitigar el desacuerdo" entre las dos partes. 

"Por naturaleza, no nos involucramos en asuntos civiles. No interpretamos políticas. No nos involucramos en esas cosas", dijo Conley.