Si a usted le dieran 500 millones de dólares para cambiarle la cara a Filadelfia, ¿por dónde empezaría? Si pensó en su vecindario, no está muy lejos de lo que la alcaldía se propone a hacer durante los próximos siete años.

Todo por cuenta del programa Rebuild, un plan que se empezó a gestar desde principios del año pasado cuando la administración de Jim Kenney le presentó a la ciudad su plan financiero y estratégico 2017-2021, en el que se planteaba "reconstruir la infraestructura comunitaria" para mejorar la calidad de vida de los filadelfianos.

De acuerdo con la web oficial del programa, en la actualidad 400 sitios públicos que, dadas sus condiciones, podrían ser acogidos por Rebuild Philadelphia: 128 parques, 130 juegos infantiles, 54 bibliotecas, 93 centros recreacionales, 14 instalaciones variadas que, en otras palabras, necesitan una mano de obra urgente para recobrar el resplandor que alguna vez tuvieron. 

Sin embargo, no todas son noticias buenas; aunque los 500 millones de dólares son necesarios, la verdad es que no son suficientes. De acuerdo con un artículo publicado recientemente por el BillyPenn, Filadelfia está por debajo de la media entre las ciudades más grandes del país que más presupuesto destinan al cuidado de sus parques.

Este año, el Departamento de Parques y Recreación destinó 58 millones de dólares para mantener en buen estado 460 sitios públicos de la ciudad, entre parques, canchas, piscinas, estructuras históricas y demás; un presupuesto que -aun guardando las proporciones- la deja muy mal parada si se le compara con las 10 ciudades más grandes del país.

Por ejemplo Nueva York, Chicago y Los Ángeles, ciudades más grandes que Philly, destinan 480, 449 y 266,8 millones respectivamente, eso se entiende. Lo que cuesta comprender es que la ciudad solo supere -y de manera muy leve- a ciudades más pequeñas como San Antonio, Washington DC y Baltimore, que invierten 50, 48 y 44 millones respectivamente, y cuyas áreas públicas (excepto San Antonio) son menores que la nuestra.

Del su presupuesto total, la ciudad solo toma un 1,38% para el mantenimiento de instalaciones públicas, mientras que el promedio entre las 12 ciudades más grandes es de 2.6 por ciento. 

Es cierto que las comparaciones son odiosas, pero también suelen ofrecer claves sobre experiencias de otras ciudades que podrían implementarse aquí. Del ejemplo se aprende y con Rebuild Philadelphia, la alcaldía parece haber comprendido que un buen paso para mejorar el ambiente de algunos de los sectores más deprimidos de la ciudad es precisamente invirtiendo y recuperando para las comunidades aquellos lugares donde las familias pueden encontrarse y disfrutar al aire libre.