La principal oficina de la EPA en California tendrá un nuevo jefe, ya que el gobernador Gavin Newsom anunció que Amelia Yana García González, de 38 años, dirigirá la agencia como secretaria el viernes 12 de agosto. El cargo requiere la confirmación del Senado. 

"Ella es una líder estratégica y compasiva que jugó un papel central en ayudar a las comunidades a tener acceso a agua potable segura y asequible. Yana es conocida a nivel nacional como una ecologista innovadora que ha alzado las voces de las naciones tribales, de las comunidades fronterizas entre EE.UU. y México, y de aquellos que luchan en la primera línea de la batalla por la justicia ambiental", dice el comunicado.

Su ascenso se produce después de que el Secretario Jared Blumenfeld haya planeado dejar su puesto y pasar a ser presidente inaugural de una organización sin ánimo de lucro dedicada al cambio climático. Antes del anuncio, había desempeñado numerosas funciones de liderazgo en el sector medioambiental. 

Yana, demócrata, no es ajena a la justicia medioambiental. En 2017, fue subsecretaria de Justicia Ambiental y Asuntos Tribales y también fue abogada asociada de Communities for a Better Environment. 

Durante su tiempo en Asuntos Tribales, combatió las nociones de que las tribus locales no querrían trabajar con las agencias estatales. En una reunión en la Universidad de Berkeley, California, habló de diversos temas relacionados con las tribus, el gobierno y la representación en las oficinas estatales. 

"Esa suposición es obviamente errónea, porque cuando se piensa en los medios ambientales no es que la contaminación del agua o del suelo o la contaminación del aire se detenga en algún tipo de frontera", dijo Yana.

"La suposición también radica en el hecho de que hay una idea errónea, creo, de que las tribus no quieren trabajar con el Estado, que las tribus sólo quieren trabajar con el gobierno federal, y en mi experiencia no es así", continuó.

A través de su trabajo, medió y consultó las relaciones entre las tribus y las agencias estatales para replantear las prácticas actuales de acercamiento a los terrenos tribales y dijo que la representación era clave para desarrollar esas relaciones. 

"Más representación, más gente de color", dijo cuando se le preguntó sobre lo que le gustaría ver en el futuro de esa línea de trabajo. 

"Cada vez que pensamos que hemos hecho algún progreso, lo que no quiere decir que disminuyamos los progresos que hemos hecho, sigue siendo tan evidente cuánto más tenemos que progresar", añadió.

En su momento, calificó de "abominables" las actuales estadísticas de representación. 

Antes de dedicarse a la abogacía, tenía un largo currículum de participación en proyectos de derechos civiles que buscaban el acceso al aire limpio, al agua y a sistemas alimentarios sostenibles en varios estados. 

Después de desarrollar su práctica legal, que se centró en gran medida en el trabajo de justicia ambiental, pasó a ocupar varios puestos en CalEPA. 

Si es confirmada por el Senado, García se llevará a casa un salario de 232.858 dólares.