El martes 17 de mayo de 2022, John Fetterman se alzó con la victoria en las primarias demócratas para senador por Pensilvania, pero no fue él quien subió al escenario para pronunciar un emotivo discurso de victoria. Fue su esposa y Segunda Dama de Pensilvania, Gisele Barreto Fetterman.

"Ya se habrán dado cuenta de que yo no soy John Fetterman", empezó Gisele, recibiendo una salva de aplausos y risas.

A pesar de la calurosa bienvenida, no habían sido dos días fáciles para Gisele y los Fetterman. El viernes 13 de mayo, antes de las primarias demócratas para el segundo escaño vacante en el Senado de PA, John sufrió un derrame cerebral que le mantuvo ingresado en un hospital de Lancaster hasta el día de las primarias.

Cuando salió del hospital, John comenzó el largo camino de la recuperación de un derrame cerebral muy a la vista del público. Ahora era un candidato principal en lo que fue una de las elecciones más seguidas del ciclo de mitad de mandato de 2022. En su lugar en el centro de atención, especialmente en los primeros días de recuperación, estaba Gisele.

Además de su discurso la noche de la victoria de John en las primarias, Gisele fue una promotora constante en las redes sociales, utilizando su gran número de seguidores junto con el de su marido para impulsar una campaña senatorial en línea reconocida a nivel nacional.

También aceptó todas las entrevistas que pudo y fue el rostro de la campaña de Fetterman en su acercamiento a las comunidades latinas de toda la Commonwealth. Gisele llegó a lugares como Reading, Hazleton, East Stroudsburg y, por supuesto, Filadelfia.

Tampoco fue la voz de John la que muchos latinos de Pensilvania escucharon en los primeros anuncios de radio en español de la campaña -los primeros de cualquier campaña durante el ciclo de mitad de mandato de 2022-, sino la de Gisele.

En ellos, Gisele transmitió los mismos puntos que John trató en la campaña sobre la protección del aborto, el derecho al voto, el aumento del salario mínimo y más, al tiempo que compartía su propia historia, que golpea el corazón de muchas experiencias latinas no sólo en Pensilvania, sino en todo EE.UU..

Es una historia que AL DÍA ha tenido el privilegio de contar en más de una ocasión: cómo Gisele llegó a Estados Unidos desde Brasil con su madre a los siete años. Fue indocumentada durante un tiempo y ese hecho se ha convertido no en un motivo de vergüenza, sino de orgullo para la ex Segunda Dama de Pensilvania. Cuando accedió a ese cargo anterior en Pensilvania, fue una de las primeras cosas sobre las que tuiteó.

Pero esa historia en sí no es la razón por la que Gisele Fetterman es la Persona del Año 2022 de AL DÍA. En cambio, es por lo mucho que ha crecido en los años transcurridos desde entonces. Ahora está en Washington D.C. con potencial para llegar a cientos de millones de personas no sólo en Estados Unidos, sino en todo el mundo.

Y no piense ni por un segundo que se debe a lo que hizo John para llegar hasta allí. Es lo que tanto Gisele como John hicieron juntos, y seguirán haciendo juntos.

"Parezco un ogro", dijo John una vez a Pittsburgh Magazine en un perfil de Gisele. "La gente se siente más atraída por ella que por mí, y no sin razón: .... Los niños la adoran. Irradia amabilidad y calidez".

En el mundo de la política, esa amabilidad y calidez es algo que se echa mucho de menos, aunque Gisele haya dicho que nunca se presentaría a las elecciones y que no viviría en Washington mientras John estuviera en el cargo.

Aún podemos soñar, sobre todo después de todo lo conseguido en el último año natural.