Durante un período de tiempo largo, según los representantes estatales de Pensilvania. Danilo Burgos y Manny Guzmán, el proceso de redistribución de distritos del Estado ha sido uno diseñado para proteger a los titulares, con comisión y todo.

Este año, después de un agotador proceso de censo seguido de un proceso de reparto y redistribución de distritos igualmente espantoso, ambos coinciden en que los ganadores al final serán los habitantes de Pensilvania cuando se trate del nuevo mapa de la Cámara de Representantes del Estado.

Como cada ciclo de elecciones presidenciales, tiene un aspecto muy púrpura en comparación con décadas pasadas en las que brillaba el rojo intenso. Ese cambio tiene mucho que ver con el crecimiento de la comunidad latina en toda la Commonwealth. También es un crecimiento que afectará a los representantes demócratas y republicanos por igual.

En el mapa de la Cámara legislativa dibujado y aprobado por la Comisión de Redistribución de Distritos del estado, Burgos y Guzmán dijeron que podría triplicar el número de representantes latinos en Harrisburg. 

Actualmente, sólo hay cuatro. Además de Burgos (del distrito 197 de Filadelfia) y Guzmán (del distrito 127 de Reading), están Ángel Cruz, del distrito 180 de Filadelfia, y Ben Sánchez, del distrito 153 del condado de Montgomery. Actualmente no hay latinos en el Senado de Pensilvania.

Estos nuevos representantes no sólo podrían proceder de algunos distritos recién configurados en Filadelfia, sino también de Reading, Allentown, Bethlehem, Lancaster y York, PA, por nombrar algunos.

No hay que "dejarlo de lado"

Estas zonas eran antes predominantemente blancas, pero esa población ha envejecido considerablemente y no se ha repoblado. Eso lo ha hecho en la última década una gran afluencia de latinos, que ahora son también la mayoría de los jóvenes de estas comunidades. No sólo han aportado su número y su juventud, sino también su cultura y su espíritu empresarial para revitalizar corredores comerciales que llevaban mucho tiempo inactivos.

Al menos con el nuevo mapa de la Cámara de Representantes del Estado, estas comunidades también aportarán ahora su poder político.

"La comunidad latina en el Estado de Pensilvania ya no es una comunidad que se pueda dejar de lado", dijo Guzmán.

Como ejemplo, citó el recién formado Distrito 129 en Reading que limita con su Distrito 127. Aunque le quita parte de su propia base hispana en la ciudad de Reading, la adición eleva la población hispana del Distrito 129 al 38% de su población total. 

"Es una población lo suficientemente grande como para que no se pueda seguir ignorando a los votantes de esas zonas. Y en última instancia, eso es lo que queremos como comunidad latina", dijo Guzmán. "Sí, queremos más representación en Harrisburg, absolutamente, pero también queremos la capacidad de poder influir en más elecciones".

El cambio en el Distrito 127 de Guzmán también lo empuja fuera del centro de la ciudad hacia el cercano municipio de Shillington y Cumru. Es más blanco y más rico que en el pasado, pero la población hispana sigue siendo el 69% de la población total. El tercer distrito legislativo de la Cámara de Representantes de Reading, el Distrito 126, también se parece mucho al Distrito 129, en el sentido de que su población hispana es ahora el 39% de la población.

En Filadelfia, el Distrito 197 de Burgos se encuentra ahora enteramente en el lado este de la calle Broad, aunque contiene las comunidades de Feltonville, Hunting Park y partes de Kensington. 

"Es mucho más sólido, mucho más compacto, y todo. Las manzanas son continuas", dijo Burgos.

Los distritos 179, 202 y 203, que representan partes del noreste de Filadelfia como Frankford, Lawncrest y parte de Tacony, también tienen ahora una considerable población hispana.

Encontrar representantes latinos

Sin embargo, esto no se traduce automáticamente en una mayor representación hispana en Harrisburg.

Como dijo Guzmán, ahora es el deber de esas comunidades latinas con un nuevo poder político encontrar representantes que se presenten a las elecciones. En su propia área, para el Distrito 129, destacó la carrera de Concejal de Lectura Johanny Cepeda-Freyitz para el escaño en 2022. También esta Janet Diaz, que fue candidata al Senado estatal en 2020 por Lancaster. Ahora está tomando una grieta en la Cámara estatal desde el recién formado distrito 49 de la ciudad, representando a la ciudad de Lancaster, que tiene casi un 40% de latinos.

Sin embargo, en bastiones latinos de reciente creación como el Distrito 22 de Allentown, la búsqueda de un candidato latino ha sido difícil. Esto habla de una misión más amplia para Guzmán y Burgos en toda la Commonwealth.

"Es imperativo para la comunidad latina, para nosotros, para mí y para el Representante Burgos, empezar a identificar y construir nuestro banco", dijo Guzmán. "Porque de aquí en adelante, las oportunidades para nosotros sólo van a aumentar".

Una victoria para los habitantes de Pensilvania

A largo plazo, esos continuos aumentos sólo harán que el estado se acerque más a su verdadero tono político púrpura. El siguiente objetivo es el Senado estatal, donde ambos esperan ver un distrito de mayoría latina en los próximos 10 años.

Por ahora, lo que tienen es una Cámara de Representantes estatal que sigue siendo ligeramente republicana, pero mucho menos manipulada para proteger a los titulares que las iteraciones anteriores. 

"Eso significa que, por defecto, los peninsulares van a ganar", dijo Burgos.