Las primeras experiencias de Marco Rubio con Donald Trump involucraron intercambios de insultos en el patio de la escuela, pero ahora se convertirá en la cara del presidente electo ante el mundo, mostrando potencialmente una política exterior estadounidense más tradicional y dura, especialmente hacia China.

Rubio, hijo de inmigrantes cubanos que sería el primer secretario de Estado de Estados Unidos que habla español con fluidez, desde sus primeros días ha sido un vociferante opositor del gobierno comunista en La Habana y otros izquierdistas latinoamericanos, incluso en Venezuela.

En los últimos años, el senador de Florida, cuya nominación ha sido informada por múltiples medios de comunicación estadounidenses pero aún no confirmada, se ha convertido en uno de los senadores más abiertos contra Beijing.

Sus esfuerzos han incluido defender a Taiwán, tomar medidas para restringir las operaciones comerciales chinas en Estados Unidos y liderar medidas legislativas para castigar a la potencia asiática por su trato a Hong Kong y la minoría uigur.

Rubio también se ha unido desde hace tiempo a los republicanos en su ferviente apoyo a Israel y su línea dura contra el Estado clerical de Irán.

Sin embargo, a pesar de sus inflexibles opiniones sobre el mundo, este hombre de 53 años con cara de niño alguna vez fue visto como una estrella en ascenso en un Partido Republicano más moderado que llegaría a las minorías y a los votantes indecisos de los suburbios.

Después de que Barack Obama ganara la reelección en 2012, Rubio, entonces un ambicioso senador en su primer mandato, buscó trabajar entre partidos para reformar el sistema de inmigración y ofrecer un camino más humano y legal a los inmigrantes indocumentados.

Trump ganó su segundo mandato con una plataforma completamente diferente: la deportación masiva, y Trump aplastó las propias ambiciones presidenciales de Rubio en 2016 en las primarias republicanas.

Rubio, que buscaba luchar contra Trump a su nivel, dijo en un mitin en Virginia durante esa campaña: "¿Has visto sus manos?".

"Ya sabes lo que dicen sobre los hombres con manos pequeñas", dijo Rubio burlonamente.

La multitud estalló. Pero el golpe bajo de Rubio enfureció a Trump, quien se burlaría de él llamándolo "el pequeño Marco".

"Se refirió a mis manos: si son pequeñas, algo más debe ser pequeño", dijo Trump días después en un debate republicano, mientras Rubio estaba a pocos metros de distancia. "Te garantizo que no hay problema."

Futuro 'definido' por Asia

Rubio, al igual que el vicepresidente electo JD Vance, ha mirado al electorado republicano y se ha convertido en un partidario incondicional de Trump, para deleite del presidente electo.

En una entrevista en EWTN, de orientación católica, después de la victoria de Trump sobre la vicepresidenta Kamala Harris, Rubio respaldó la afirmación de Trump de que Estados Unidos está demasiado extendido y debería centrarse en la rivalidad con China.

Hablando como Trump, aunque de manera más diplomática, Rubio dijo que Ucrania había luchado valientemente pero llegó a un "punto muerto" contra los invasores rusos y que Estados Unidos debería mostrar "pragmatismo" en lugar de enviar miles de millones de dólares más en armas.

"No me gusta lo que hizo Vladimir Putin y tenemos interés en lo que sucede allí", dijo Rubio sobre el presidente de Rusia.

"Pero creo que el futuro del siglo XXI estará definido en gran medida por lo que suceda en el Indo-Pacífico".

Rubio en el Senado ha liderado los esfuerzos para armar a Taiwán, la democracia autónoma reclamada por Beijing. Ha pedido envíos directos de municiones estadounidenses y tecnologías militares avanzadas con la esperanza de disuadir a China, en lugar de simplemente vender armas a Taiwán.

En julio, Rubio insistió en que una segunda administración Trump apoyaría a Taiwán después de que Trump pareciera decir en una entrevista que la isla necesitaba pagar dinero de "protección" a Estados Unidos.

América 'excepcional'

Rubio avanzó rápidamente en la política, ganó una elección municipal en 1998 cinco años después de terminar la universidad y se convirtió en presidente de la Cámara de Representantes de Florida a los 34 años.

Católico romano, tiene cuatro hijas con su novia de la infancia, Jeanette Dousdebes, ex animadora de los Miami Dolphins de la NFL.

Rubio ha hablado frecuentemente de su origen de clase trabajadora: un padre que trabajaba como barman, llegaba tarde a casa y una madre que era cajera.

En una entrevista con Time en 2012, Rubio recordó cómo su madre le dejó un mensaje de voz instándolo a no "meterse" con inmigrantes indocumentados, alegando que son "seres humanos como nosotros".

Ahora que está a punto de ser el principal diplomático de Estados Unidos bajo el antiinmigración Trump, es probable que Rubio acepte otra parte del mensaje de su familia: su firme oposición al comunismo.

En sus memorias de 2012, "An American Son", Rubio relató cómo su abuelo, fumador de puros, le contó que Estados Unidos era un faro para los oprimidos del mundo.

"Mi abuelo no sabía que Estados Unidos era excepcional porque lo leyó en un libro. Lo vivió y lo vio con sus propios ojos".

© Agencia France-Presse Por Shaun TANDON