Unas docenas de personas yacían con los ojos cerrados en un estudio de yoga de Virginia mientras sonaba un gong. Como muchos en Estados Unidos, buscaban un poco de paz antes de las estresantes elecciones del martes.

Los aspirantes a la Casa Blanca, Donald Trump y Kamala Harris, han ejercido la máxima presión sobre los votantes, instándoles a proteger a la nación de un cataclismo como parte de una lucha política que dura ya años.

Mucha gente se pregunta cómo se vota en Estados Unidos. La batalla ha dejado a muchos estadounidenses exhaustos, irritados o, como mínimo, deseando que todo acabe.

"Siento que está fuera de mi control. Es como un nivel básico de estrés", declaró Cheryl Stevens, de 55 años, tras la sesión de yoga y meditación celebrada el sábado en Reston (Virginia), que los organizadores anunciaron como una forma de hacer frente al estrés electoral.

"¿Y si tenemos que volver a hacer todo esto?", preguntó, en referencia a la posibilidad de que Trump vuelva a liderar Estados Unidos.

Stevens, partidaria de Harris, dijo que el estrés la ha llevado a dormir solo cuatro horas algunas noches y la ha dejado en un estado de hipervigilancia.

Decenas de millones de votantes estadounidenses tienen que elegir un bando entre un expresidente acusado de intentar anular su derrota electoral de 2020 y una vicepresidenta que sería la primera mujer líder de Estados Unidos.

Esta dicotomía ha provocado conflictos entre cónyuges, amigos y familiares, al tiempo que ha suscitado un profundo sentimiento de preocupación por el rumbo de la nación.

"Los estadounidenses se sienten cada vez más estresados por la política", decía un post en la página web de la Asociación Psicológica Americana.

"Ha sido una temporada electoral tumultuosa, con intentos de asesinato, un cambio de candidato a última hora, debates dramáticos y batallas legales".

Paren las noticias falsas

Según una encuesta de la APA publicada en octubre, el 69% de los adultos estadounidenses afirmaron que las elecciones presidenciales son una fuente importante de estrés.

Esa cifra supera el nivel del 68 por ciento en 2020, cuando Estados Unidos estaba en la cola de la turbulenta presidencia de Trump, la pandemia de Covid hacía estragos y las protestas por la justicia social iban viento en popa.

Está muy por encima del 52% registrado en 2016, en los albores de la era Trump de la política estadounidense.

Joe Upcavage, granjero y agricultor de cáñamo, se encontraba entre la multitud de partidarios de Trump reunida el sábado para escuchar a su líder en Salem, Virginia, a cuatro horas en coche y a un mundo político de distancia de Reston, sólidamente demócrata.

"Te están machacando a diestra y siniestra los medios de comunicación y toda esa mierda falsa. No puedes decir nada en las redes sociales sin que te lo tachen de falso", dice sobre su experiencia en estas elecciones.

"En mi ciudad natal de Levittown, Pensilvania, se está produciendo un montón de fraude electoral, y todo el mundo allí está estresado porque es un desastre, es un completo desastre", añadió.

"Para desestresarnos nos ceñimos a lo que tenemos que hacer: cuidar de las gallinas, partir leña", dice Upcavage.

A medida que se acerca la votación, decenas de artículos en Internet ofrecen consejos para controlar el estrés electoral, desde ejercicios de respiración hasta estrategias como evitar las redes sociales a la hora de acostarse.

"Todos tenemos distintos niveles de tolerancia para esto. Lleva a la catastrofización, que es saltar al peor escenario posible", dijo Susan Albers, psicóloga clínica de la Clínica Cleveland a ABC news.

Uno de los profesores del acto de estrés electoral, Reggie Hubbard, instó a los cerca de 45 asistentes a cuidarse.

"Me alegro de que todos hayáis venido a estar con desconocidos en vez de a hacer perdición", dijo, arrancando algunas carcajadas.

"Estamos juntos en esto, nos guste o no. Así que, ¿por qué no intentamos que nos guste?". añadió Hubbard.

Esa unión se pondrá a prueba el martes, cuando los estadounidenses tengan que aceptar que casi la mitad del país no está de acuerdo con el resultado.

© Agence France-Presse Por Joshua Melvin con Nicholas Roll in Salem, Virginia