Shamaine Daniels, que se enfrentará al representante republicano Scott Perry dentro de una semana, pasa su tiempo haciendo campaña, celebrando mítines y, en ocasiones, defendiéndose de la desinformación en un chat de grupo de 3.000 personas en Whatsapp, una herramienta de chat encriptada que pertenece a Facebook. 

"Había una historia sobre cómo los demócratas apoyaban el aborto hasta 23 o 28 días después del nacimiento del bebé", dijo Daniels. 

Recordó que se le añadió al azar al chat porque contenía recursos para personas que no hablan inglés, grupos de intercambio, recomendaciones de viviendas asequibles y un toque de campaña. 

"He oído decir a otras comunidades de inmigrantes que sus mayores también reciben mensajes extraños y que parecen dirigirse realmente a las etnias. Los republicanos son realmente inteligentes en ese sentido", señaló Daniels, demócrata. 

"Saben qué cosas temen los inmigrantes". 

El New York Times informó recientemente sobre el crecimiento de los esfuerzos de desinformación de mitad de período en múltiples formas a través de Pensilvania: cuentas falsas sobre los votos por correo que ya no son una forma válida de votar, tatuajes Crips inexistentes en el vicegobernador John Fetterman, o una publicación en Twitter que atribuye falsamente una cita al senador republicano Doug Mastriano. 

En 2022, la atención de las elecciones intermedias se ha centrado en Pensilvania. Su carrera al Senado de EE.UU. es uno de los concursos más vistos del país, y su resultado podría determinar un cambio de equilibrio en todo el Senado. Fetterman se enfrenta al Dr. Mehmet Oz, anteriormente una personalidad de la televisión que presentaba un segmento sobre salud y bienestar, y que también vendía suplementos dietéticos. 

La candidatura de Oz es puritana del sentimiento actual del GOP, aunque ha mantenido que se esfuerza por negociar en el Senado en caso de ser elegido. En el escenario del debate, lo llamó "civismo".

Pero la frase que captó la atención de los espectadores fue sobre el aborto, y cómo cualquier decisión debería dejarse en manos de "una mujer, su médico y sus líderes políticos locales". 

En marcado contraste, Fetterman, antiguo alcalde de Braddock, PA y vicegobernador bajo el mandato del gobernador Tom Wolf, cree que "[Roe v. Wade] es la ley del país". 

La mansión del Gobernador también está en juego. El fiscal general Josh Shapiro, demócrata, se enfrenta al senador estatal Mastriano, que cree que el aborto es un asesinato y apoyaría una prohibición sin excepciones. 

Este año, Wolf ha vetado repetidamente los proyectos de ley propuestos por el GOP de la Cámara de Representantes, pero su pluma podría quedar pronto inutilizada si los demócratas pierden el escaño, lo que convierte a Pensilvania en un estado acostumbrado a lidiar con ideologías políticas opuestas.

Esas mismas ideologías han proliferado este año en la campaña electoral, especialmente para los hispanos. 

La National Association of Latino Electeds and Appointed Officials (NALEO) ha observado un aumento de los actos de desinformación envueltos en los esfuerzos de divulgación. Según los últimos datos, hasta el 72% de los latinos oyeron que el aborto en Pensilvania era ilegal.

"Por parte de los latinos, creo que apuestan por que muchos católicos les voten", señaló Daniels. 

"Obviamente, 28 días después del nacimiento, eso es un asesinato, eso no es un aborto".

Arturo Vargas, director ejecutivo del Fondo Educativo de NALEO, la rama que ha analizado los datos sobre el comportamiento del voto latino y la desinformación durante septiembre y octubre, dijo que la cantidad de desinformación no tiene precedentes. 

"Este es un fenómeno nuevo", dijo Vargas. "Estamos tratando de ver hasta qué punto el tema de la desinformación está afectando a los votantes latinos. Es un área de preocupación para nosotros". 

Vargas atribuyó su preocupación a la credibilidad, citando que "mientras el 26% cree que es falso, el 55% cree que es cierto". 

Sobre el fraude electoral, según Vargas y la encuesta de NALEO, el 70% de los encuestados escuchó que hubo una manipulación electoral generalizada, y que Donald Trump, ex presidente republicano, fue el verdadero ganador -el 40% contestó que sabe que la afirmación es falsa, pero el 38% cree que es cierta-. 

"Ciertamente hay un efecto de la cantidad de desinformación que existe allá afuera", continuó Vargas y agregó que más allá del alcance de la información, el canal por el que viaja la desinformación, para los votantes latinos principalmente, es YouTube.

Vargas subrayó que el estudio está en curso, y que están rastreando las formas en que los republicanos aprovechan los mensajes en español que perturban la política o la plataforma de un candidato demócrata.

En el caso de Daniels, cuyo equipo gestiona una cuenta de TikTok, las afirmaciones falsas se cuelan en las secciones de comentarios en español. 

"Cuando hice clic en su perfil, casi parecía un bot, pero nunca estoy 100% segura", dijo sobre un descubrimiento reciente. 

Al responder a las afirmaciones falsas, Daniels dijo que su táctica es esperar. Si el comentario no tiene repercusión, lo deja estar. Aunque a menudo otros comentaristas intervienen para corregir la información. 

"Creo que es más convincente si es alguien que no es un candidato quien lo hace", señaló Daniels sobre las intervenciones. "Cuando la gente desconfía de las personas en el gobierno, el último mensajero al que van a creer es alguien del gobierno", añadió Daniels y dijo que ella podría haber intervenido si no hubiera intervenido nadie más. 

Cuando se le preguntó por la estrategia adoptada para defenderse de la desinformación, Daniels dijo que ignoran gran parte de ella. 

"Cuando recibimos desinformación, intentamos no reconocerla como real", dijo. 

La mayor parte de los esfuerzos se realizan sobre el terreno, haciendo prospecciones y llamando a las puertas. 

"Es muy difícil decirle a alguien que está llamando a tu puerta que hay fraude electoral, porque no estaría llamando a tu puerta si pensara que tu voto no importa", continuó. 

"Ese puerta a puerta es más tranquilizador para la gente", añade Daniels, y dice que se habla poco de la integridad del proceso de votación en persona.