En vísperas de las elecciones presidenciales de Brasil del 2 de octubre, la desinformación y las altas tensiones han plagado el proceso electoral. Facebook, la plataforma más relacionada con este tipo de engaño político en los últimos tiempos, está de nuevo bajo la lupa por desempeñar un papel o participar, sin saberlo, en la desinformación que se alimenta a los usuarios involuntarios. 

En total, es la cuarta vez que el grupo sin ánimo de lucro con sede en Londres, Global Witness, la sorprende por no detectar la desinformación evidente en los anuncios antes de las elecciones. Esta continua ignorancia del gigante de las redes sociales fue descrita por la organización sin ánimo de lucro como "alarmante". 

La elección incluye al actual y ultraderechista presidente Jair Bolsonaro, que busca la reelección y ha maltratado el sistema de voto electrónico del país, enfrentándose al ex presidente y antes encarcelado, Luiz Inácio Lula da Silva. 

Algunos anuncios publicados en Meta han presentado información errónea en relación con la promoción de la fecha incorrecta de las elecciones, la duda sobre la integridad de las mismas, los métodos incorrectos de votación e incluso el sistema de votación electrónica que está en marcha. 

En el pasado, Global Witness ha comprobado deliberadamente si el gigante de las redes sociales seguía sus propias normas relativas a la desinformación sobre las elecciones presidenciales, y se descubrió que las infringía tres veces antes del descubrimiento más reciente. En este punto, la compañía está más allá de la analogía del béisbol de tres strikes y estás fuera. 

El grupo también descubrió que Facebook no había publicado mensajes de incitación al odio en Myanmar, donde los anuncios incluían insultos racistas contra los indios orientales y los musulmanes, incluso pidiendo su muerte. Acciones similares se produjeron en Etiopía y Kenia, donde se utilizaron amenazas de muerte, decapitaciones y violaciones en los anuncios. 

Las tres veces anteriores que Meta falló en la revisión, Global Witness envió a propósito anuncios que contenían discursos de odio junto con otra información errónea para ver si los revisores humanos de la empresa o la inteligencia artificial que se considera de primera categoría, serían capaces de detectar los puestos. Las publicaciones no fueron retiradas. 

Con esto, Meta dijo previamente que se había "preparado ampliamente" para las próximas elecciones en Brasil, ya que Facebook es la aplicación más popular en el país. 

"Hemos lanzado herramientas que promueven la información fiable y etiquetan las publicaciones relacionadas con las elecciones, hemos establecido un canal directo para que el Tribunal Superior Electoral (la autoridad electoral de Brasil) nos envíe contenido potencialmente perjudicial para su revisión, y seguimos colaborando estrechamente con las autoridades e investigadores brasileños", dijo la empresa en un comunicado.

Tras las controvertidas elecciones presidenciales de 2016, en las que triunfó Donald Trump gracias a los anuncios comprados por los rusos y difundidos intencionadamente para causar malestar entre los estadounidenses y crear división en el país, Facebook empezó a exigir a quienes publican anuncios políticos que pasen por un proceso de autorización que obliga a incluir una cláusula de exención de responsabilidad "pagada por" para que los usuarios sepan de dónde procede el anuncio. 

A pesar de las normas establecidas, la empresa las infringió y no reconoció los recientes anuncios de desinformación flagrante. Global Witness presentó anuncios de prueba que realmente fueron aprobados para su publicación, pero nunca se publicaron. Los anuncios colocados fuera de Brasil, en Londres y Nairobi respectivamente, tampoco levantaron ninguna advertencia cuando deberían haberlo hecho. 

En el caso de los anuncios electorales brasileños, Meta dijo que, como parte de sus nuevas normas y salvaguardias para evitar este tipo de desinformación, exigiría un método de pago brasileño, cosa que no hizo, así como un descargo de responsabilidad "pagado por", que tampoco exigió. 

"Facebook ha identificado a Brasil como uno de sus países prioritarios en los que está invirtiendo recursos especiales específicamente para hacer frente a la desinformación relacionada con las elecciones, así que queríamos poner a prueba sus sistemas con tiempo suficiente para que pudieran actuar. Y con las elecciones intermedias de Estados Unidos a la vuelta de la esquina, Meta tiene que hacer esto bien, y ahora mismo", dijo Jon Lloyd, asesor principal de Global Witness, sobre la situación. 

"Lo que está bastante claro a partir de los resultados de esta investigación y de otras es que sus capacidades de moderación de contenidos y los sistemas de integridad que despliegan para mitigar parte del riesgo durante los períodos electorales, simplemente no están funcionando", continuó. 

Los anuncios se están utilizando en lugar de las publicaciones normales porque, según la página del centro de ayuda, la empresa considera que los anuncios tienen un nivel de exigencia mayor que el de las publicaciones normales. Global Witness ha presentado más de 10 anuncios en los que incluían deliberadamente información falsa sobre muchos aspectos de las elecciones que la empresa no reconoció. 

"Constantemente tenemos que creer en la palabra de Facebook. Y sin una auditoría verificada por un tercero independiente, no podemos hacer responsable a Meta ni a ninguna otra empresa tecnológica de lo que dicen que están haciendo", dijo Lloyd. 

"La desinformación tuvo un gran protagonismo en sus elecciones de 2018, y las de este año ya están empañadas por informes de desinformación generalizada, difundida desde lo más alto: Bolsonaro ya está sembrando dudas sobre la legitimidad del resultado de las elecciones, lo que lleva a temer un intento de golpe de Estado al estilo 'stop the steal' inspirado por Estados Unidos el 6 de enero", dijo Global Witness en un comunicado tras publicar sus conclusiones. 

El grupo de medios sociales de la Universidad Federal de Río de Janeiro, NetLab, participó en el estudio de Global Witness, que descubrió que muchos de los anuncios desinformados en Facebook han sido financiados por candidatos que actualmente se presentan a un escaño en las legislaturas federal y estatal.