La concejala Helen Gym ha solicitado una audiencia para examinar a la Autoridad de Aparcamiento de Filadelfia (PPA) en relación con la deuda de 11,3 millones de dólares que contrajo con el Distrito Escolar el pasado otoño.

Cada año, la agencia recorta tanto a la ciudad como al Distrito Escolar una parte de sus ingresos por estacionamiento en la calle, como parte de un acuerdo de reparto de beneficios de 2004.

Pero, por primera vez, la PPA afirma que pagó mucho más de lo debido al distrito, y le pidió que devolviera una cantidad que, según sus defensores, equivale a los salarios anuales de más de 100 profesores. 

El jueves 17 de febrero, Gym presentó una resolución en la que calificaba la petición de la agencia de "poco ortodoxa" y de señal de problemas profundos referentes a la mala gestión financiera.

PPA prometió 45 millones de dólares al año a las escuelas, según Gym, pero no ha entregado ni siquiera una fracción de esa cantidad.

"La PPA es un fideicomiso público fundamental. Tiene la responsabilidad no sólo de hacer el buen trabajo de la gestión de nuestras calles y aparcamientos, sino que también tiene la importante responsabilidad de manejar la financiación de nuestra ciudad y la financiación de nuestros niños de la escuela", dijo Gym Consejo de la Ciudad. 

La cantidad en disputa es una pequeña fracción del presupuesto operativo anual de 3.000 millones de dólares del distrito, que equivale a más de una quinta parte de los 53 millones de dólares que PPA ha pagado al distrito desde 2015. 

Gym y otros defensores de la educación pública han estado instando a la autoridad a cancelar la deuda desde diciembre.

"Es hora de que presionemos para una verdadera supervisión de la PPA y para la transparencia en torno a dónde va su dinero", dijo la concejal Kendra Brooks en un comunicado de prensa el 17 de febrero.

Gym quiere investigar un fondo de 34 millones de dólares que la agencia estableció para pagar las prestaciones sanitarias de los jubilados. Gym se enteró de ello a través de correos electrónicos entre la PPA y el distrito escolar. 

"Esto nunca había sido revelado públicamente al distrito o a la ciudad. Nunca se aclaró en las auditorías financieras entregadas a nuestro organismo", dijo Gym.

Según la resolución de Gym, el Ayuntamiento convocó audiencias con la PPA para abordar la financiación escolar en 2018, pero la entidad no acudió.

"La Autoridad de Estacionamiento debería operar como un fideicomiso público - pero entregaron la poca integridad que tenían en el momento en que pidieron a los escolares que soltaran 11 millones de dólares sin ninguna razón documentada", dijo Gym en un comunicado. 

Con la aprobación resolución la oficina de Gym está buscando programar la primera audiencia en algún momento de esta primavera.

"Permítanme dejar esto claro: No sólo nos aseguraremos de que ni un solo centavo que se debe a nuestros estudiantes vuelve a la PPA, estamos pidiendo la supervisión directa del presupuesto de la PPA para poner fin al desastre financiero que están poniendo en nuestras escuelas y nuestra ciudad", dijo Gym.