Mientras Filadelfia se prepara para votar y elegir a su alcalde número 100, son muchos los temas que se debaten sobre lo que más hay que abordar para el futuro de nuestra ciudad.

Una nueva campaña garantiza que las voces de los jóvenes no queden fuera del debate. 

La Campaña de los Niños es el primer esfuerzo no partidista de su clase centrado en garantizar que cada candidato a la alcaldía para las próximas elecciones detalle exactamente cómo hará que la ciudad sea más segura para los jóvenes. 

Dado que la violencia armada, las drogas y la pobreza son más frecuentes que nunca en nuestra ciudad, la campaña hace especial hincapié en la acción. 

"No necesitamos candidatos a la alcaldía que lo intenten. Necesitamos que la gente y todos vosotros deis un paso al frente y digáis: 'esto es lo que vamos a hacer'", declaró Marcus Allen, director general de Big Brothers Big Sisters Independence, durante la rueda de prensa inaugural de la campaña, celebrada el viernes en el Ayuntamiento. 

Subrayó que las voces de los niños pueden oírse en muchos lugares distintos, y que es importante que los adultos escuchen y presten atención a sus necesidades. 

Para Maritza Guridy, madre latina, organizadora comunitaria y ciudadana activa, esta campaña es personal.

"Como a miles de otros socios, me preocupa el futuro de nuestra ciudad y quién será el próximo líder, por nuestro bien y el de las generaciones futuras", afirmó. 

Aunque no nació ni creció en Filadelfia, es el lugar al que ha llamado hogar durante muchos años. Es donde ha decidido criar a sus hijos.

Para ello, quiere que Filadelfia sea un lugar seguro para ellos, sin embargo, "no lo es", dijo.

"Conozco el miedo a ser víctima de la violencia, y nadie debería sentirse nunca inseguro en su escuela, barrio o comunidad", añadió Guridy. 

Como los niños tienen que enfrentarse a diario a numerosos retos, Gurity plantea dos preguntas a cada uno de los candidatos a la alcaldía:

• ¿Cómo garantizará que nuestros niños tengan una base sólida, empezando por la educación infantil? 
• ¿Se asegurará de que este sistema roto se reconstruya en colaboración con las familias de los niños en edad escolar de la ciudad? 

La Campaña de los Niños está impulsada por un programa de seis partes que se articula en torno al acrónimo S.E.C.U.R.E. (Safety, Education, Careers, Uplifting families, Recreation, and the Environment). 

Wendy-Anne Roberts-Johnson, directora ejecutiva de Need in Deed, destacó que al final de la campaña no habría un solo barrio de la ciudad que los candidatos no hubieran visitado. En consecuencia, ninguna comunidad debería quedarse sin la oportunidad de conocer a los candidatos y ver cuál es su postura respecto a los problemas más acuciantes a los que se enfrentan nuestras comunidades.

"Para cuando votemos en mayo, miles de votantes sabrán cuál es la postura de cada candidato respecto a la agenda de los Kids, y cómo harán realidad nuestra agenda", declaró.

La Agenda Infantil consta de 12 puntos, en los que se pide a todos los candidatos a la alcaldía que se comprometan a lo siguiente

1. Filadelfia debe ser un gran lugar para criar a tu familia.

2. Filadelfia puede ser una ciudad donde tengamos el coraje de sanar las fisuras sistémicas que perjudican desproporcionadamente a los niños de color.

3. Ningún niño en Filadelfia debe pasar hambre o vivir en la pobreza.

4. Cada barrio debe tener una escuela de distrito de calidad.

5. Filadelfia debe ser el principal destino de los mejores profesores del país.

6. Todos los niños merecen un hogar seguro y estable y acceso a la asistencia sanitaria.

7. Todos los barrios deben tener grandes centros recreativos, parques, bibliotecas, lugares seguros y programas extraescolares y de verano.

8. Todos los niños deben tener acceso a oportunidades de aprendizaje temprano de alta calidad.

9. Todos los adolescentes deben tener un trabajo de verano significativo y un empleo al graduarse.

10.Los jóvenes que cometen errores deben tener opciones restaurativas.

11.Filadelfia debe contribuir a resolver la crisis climática para garantizar un futuro próspero a nuestros hijos.

12. Los jóvenes deben tener voz en todos los niveles del gobierno de la ciudad.

"La conclusión es que tenemos que hacer un mejor trabajo para los niños de Filadelfia, no sólo hacer promesas vacías", dijo David Fair, subdirector ejecutivo de Turning Points for Children. "Y ese trabajo mejor empieza por hacer de los niños una prioridad".

Actualmente, la Campaña Infantil cuenta con un amplio apoyo de más de 30 organizaciones comunitarias, entre ellas First Up, HopePHL, Philabundance, Project HOME, Taller Puertorriqueño, Children First, Philadelphia Mental Health Center y muchas más. 

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