SEPTA anunció el 22 de marzo que está en la fase I de prueba de un nuevo programa llamado "SEPTA Key Advantage". Será un programa de pases institucionales, lo que significa que las instituciones podrán comprar pases para sus empleados. 

Ciudades como Pittsburgh, Seattle y Chicago han implantado programas similares. El sistema de transporte de Seattle recibe el 60% de sus ingresos por tarifas de su programa. 

En Filadelfia, el programa comenzará el 1 de mayo y tendrá una duración de seis meses, con la recarga de los pases cada mes. El pase "Advantage" cubrirá todos los modos de transporte, incluidos el tren regional y la línea de alta velocidad de Norristown. Este pase costará 140 dólares, es decir, 64 dólares menos que el pase similar "Anywhere". Los participantes podrán utilizar su actual tarjeta SEPTA Key o una nueva. 

Las tres organizaciones adquirirán un total de 15.600 pases: Penn Medicine comprará 10.000, Drexel 3.800 y Wawa 1.800. Si esta prueba tiene éxito, es probable que se unan más organizaciones en la segunda fase. 

Tanto el Consejo Asesor de la Juventud de SEPTA como el Consejo del Aire Limpio han apoyado la creación de este programa. Esto tiene sentido, ya que uno de los beneficios que la SEPTA pregona es la reducción de la congestión del tráfico. Penn Medicine y Drexel también están de acuerdo con el aspecto medioambiental. 

El director general del Sistema de Salud de la Universidad de Pensilvania, Kevin B. Mahoney, ha declarado: "Los empleados de Penn Medicine están profundamente comprometidos con nuestros esfuerzos colectivos para ser firmes administradores del medio ambiente, desde nuestras iniciativas de construcción ecológica hasta el apoyo a nuestro personal y a los visitantes con herramientas que apoyan un tránsito más ecológico, incluidos los aparcamientos para bicicletas y las estaciones de carga de vehículos eléctricos".

El presidente de la Universidad de Drexel, John Fry, declaró: "La participación en este programa piloto se ajusta al compromiso continuo de Drexel de mejorar las prácticas de sostenibilidad en la Universidad y de ser parte de la solución al cambio climático." 

Otro beneficio del programa es animar a la gente a coger el SEPTA. Por un lado, ayudará a aliviar la demanda de aparcamiento liberando plazas para clientes y pacientes. Por otro, ayudará a SEPTA a recuperar su número de pasajeros a los niveles anteriores a la pandemia. Según Philly Voice, SEPTA ha perdido el 50% de sus pasajeros durante la pandemia. A principios de marzo, SEPTA redujo los pases semanales en un 25%. Esto, más que probablemente combinado con el aumento de los precios de la gasolina, impulsó las compras del pase semanal en un 11%.

"Nos sentimos honrados de que SEPTA haya recurrido a nosotros para participar, junto con Drexel y Penn Medicine, en el programa piloto Key Advantage de SEPTA, ya que siempre buscamos formas de cuidar a nuestros asociados y de tener un impacto positivo en nuestra comunidad. Valoramos el sistema de transporte público y estamos orgullosos de desempeñar un papel en la recuperación de la pandemia", dijo el Director Senior de Operaciones de Tienda de Wawa, Dave Simonetti.

El siguiente paso para hacer permanente este programa será que la SEPTA proponga un cambio de tarifa. Esta primavera tendrá lugar una audiencia pública y una votación por parte del consejo de administración de SEPTA.