Se espera que Jabari Jones, de 28 años, desafíe a la concejal Jamie Gauthier por su escaño en el Ayuntamiento del Distrito 3 en 2023. Según informó en primer lugar el Philadelphia Inquirer, se espera que el demócrata moderado anuncie oficialmente su candidatura el próximo viernes 27 de enero. 

Jones, presidente de la West Philadelphia Corridor Collaborative (WPCC), una coalición de empresas y empresarios, es una figura conocida entre la comunidad empresarial y de negocios de su West Philly natal con opiniones duras sobre la delincuencia, además de pensar que la política de vivienda de Gauthier está perjudicando el desarrollo. 

La entrada de Jones en la carrera hace que sea una de las primarias más competitivas entre las carreras del consejo de distrito como los 17 escaños del Consejo de la Ciudad - 10 escaños de distrito geográfico, siete en general - están en juego. 

Gauthier anunció recientemente su campaña de reelección el sábado, 21 de enero, en Cobbs Creek. 

Ella se unió a una serie de partidarios, incluidos los funcionarios electos como el senador Nikil Saval, concejales Isaiah Thomas, Kenyatta Johnson, Cindy Bass, Fiscal de Distrito Larry Krasner, Comisionado de la Ciudad Lisa Deeley, y el candidato a la alcaldía Helen Gym, un fuerte equipo de apoyo que podría llevarla a través de la línea de meta. 

El esperado anuncio de Jones se produce cuando recientemente dimitió de su cargo de Presidente del WPCC. Anunció el viernes 20 de enero que transferiría todo el poder a su estratega jefe, Diamonique Robinson, a partir del lunes 23 de enero. 

A pesar de algunas victorias en materia de legislación, Gauthier ha tenido unos años turbulentos desde que fue elegido por primera vez, incluyendo la navegación a través de una difícil pandemia de COVID-19, y un aumento significativo de la violencia armada, específicamente homicidios donde 2021 y 2022 vieron 562 y 516 homicidios, respectivamente, siendo 2021 el más alto registrado. 

En vísperas del esperado anuncio de este viernes, Jones ha criticado públicamente a Gauthier en los últimos años, señalando sus posiciones izquierdistas en materia de vivienda y zonificación, y seguridad pública, entre otras. 

El desarrollo de la vivienda, la seguridad pública y la violencia armada serán sin duda los principales temas que se plantearán en los próximos meses, cuestiones que Gauthier ha intentado abordar durante su etapa en el Ayuntamiento.

Vivienda asequible

Al menos en lo que respecta a la vivienda asequible, Gauthier originalmente llevó a cabo una campaña centrada en traer más viviendas asequibles al Distrito 3, que incluye University City, Cobbs Creek, Cedar Park, Mantua y Kingsessing.

Una de las principales políticas de Gauthier con respecto a la vivienda asequible provocó críticas de Jones y promotores de vivienda en diciembre de 2021, que dijo que no tiene ningún incentivo para que construyan en el barrio. 

La legislación, Mandatory Inclusionary Zoning, aprobada por el Consejo de la Ciudad obliga a la vivienda asequible para cualquier nuevo, grandes proyectos residenciales propuestos en una gran parte de su distrito. Entró en vigor en el verano de 2022 y tiene por objeto evitar que los residentes de ingresos bajos y medios tengan que abandonar sus barrios, como ha sido el caso.

Violencia armada y seguridad pública 

La situación relativa a la seguridad pública alcanzó un nuevo punto álgido en junio de 2020, inmediatamente después del asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis apenas un mes antes. 

Los ciudadanos enfadados del oeste de Filadelfia manifestaron su ira y los disturbios civiles se apoderaron de ellos, ya que la policía acudía para lanzar gases lacrimógenos al barrio y disolver las protestas mientras Gauthier se paraba en la calle 52 y pedía paz mientras los gases lacrimógenos se esparcían por el aire. 

En el tiempo transcurrido desde entonces, Gauthier ha dicho que graves problemas como el de George Floyd, especialmente tras ocurrir en su distrito, influyeron en su visión de la policía y la justicia. 

En el enorme presupuesto policial de 800 millones de dólares, ella quiere que el Consejo financie más inversiones que proporcionen apoyo a la salud mental, y creen oportunidades de recreación en los barrios más afectados por la violencia armada, y en general, una firme partidaria de la reforma progresista de la justicia penal, sin incluir la aplicación de la ley, un detalle que Jones ha rechazado. 

Tanto ella como Jones, pronto tendrán la oportunidad de escucharse mutuamente y para este último, podría hacer que la carrera por el Distrito 3 sea una de las que habrá que seguir de cerca en 2023.