Cuando David entró a la oficina de Josh, no tenía idea de que saldría con un acuerdo de negocios.

Pero supongo que ese es el posible resultado cuando el Vicepresidente Ejecutivo de Comcast y el Fiscal General de Pennsylvania se encuentran en la misma sala.

De pronto, Jim se sintió excluido y envuelto en lo que se transformaría en una empresa pujante. El alcalde de Filadelfia se sumó entonces a un proyecto que pretende mantener a los adultos mayores y a los niños – en especial a aquellos de bajos ingresos – a salvo cuando entren en línea.

Internet Essentials fue una de esas inevitabilidades que son únicas en su especie. Comcast se ha enfocado durante los últimos seis o siete años en cerrar la brecha digital y lograr conectar a las personas al internet, pero ha debido sobrellevar obstáculos al romper la barrera de la alfabetización digital, la importancia digital y el miedo generalizado ante la búsqueda online que adultos mayores, niños (y sus padres) sufren. Los predadores son siempre un asunto de preocupación, como lo son las estafas, los fraudes y el robo de identidad, los cuales se dirigen siempre a las personas más vulnerables del otro lado de la pantalla.

Este tipo de “travesuras” criminales le ha costado a los adultos mayores estadounidenses 3 mil millones de dólares cada año, y Pennsylvania es el quinto estado con mayor tasa demográfica de este tipo.

Nuestros funcionarios públicos electos están dedicados a la seguridad de sus ciudadanos, una obligación que, sobre todo en el siglo XXI, se ha extendido a las medidas de cyber-seguridad.

Sin embargo, no es fácil aprovechar el vasto y lejano oeste de la World Wide Web. Existen tantas maneras de hacer daño y explotar como medios de transmisión en vivo de hermosos cachorros de osos pandas o artículos noticiosos respetables. Una de las mejores maneras de minimizar el daño es ofrecer herramientas y recursos educativos para empoderar las manos que controlan el teclado.

Internet Essentials, es un enfoque multidimensional para guiar a los vulnerables a través de las infinitas probabilidades de una búsqueda en Google, de las plataformas de redes sociales, y los principios básicos del e-mail. Incluye una publicación impresa – escrita por Larry Magid (el presidente y Director Ejecutivo de ConnectSafely.org, SafeKids.com y SafeTeens.com) – textos en línea, recursos curriculares, videos informativos y sesiones de entrenamiento personal en conocimiento digital.

Para mayor asistencia en este proyecto innovador dentro del sector privado y público, el Alcalde, el Fiscal General y el Vicepresidente unieron sus contactos, y llamaron a NBC10 y a Telemundo62 para que les ayudaran a forjar un puente en esa fractura virtual, al permitirles producir las herramientas promocionales.

Los tópicos que serán cubiertos incluyen, entre otros, las estafas digitales, cómo crear contraseñas sólidas, cómo proteger la privacidad en línea y cómo lidiar con el cyberbullying.

La publicación física de Magid, panfletos y los catálogos se distribuirán de manera gratuita a través de varias ONGs asociadas a Comcast, como The Urban League, Boys & Girls Clubs of America y la YMCA. El Mayfair Community Center en la 29 con Princeton ya ha comenzado a organizar entrenamientos de alfabetización, que funcionan no sólo para ofrecer conocimiento sino también para paliar y responder las dudas sobre la conexión en línea. Comcast, en palabras de David, siente “una responsabilidad de equiparles con la información básica”, una responsabilidad a la que hacen eco las plataformas de Jim y de Josh.

Bajo la tutela de David, Comcast ha hecho tres inversiones en la Philadelphia Corporation for Aging in Philadelphia, Steelton Senior Center en Harrisburg y Vintage, Inc. en Pittsburgh, para apoyar los esfuerzos de Internet Essentials, completado con donaciones de computadores portátiles para cada organización.

Al ser interpelado sobre si Comcast tiene planes de expandir el programa de Internet Essentials a nivel nacional, David dice que esa es su meta final, porque considera que es algo “que podemos y debemos replicar en otros estados”, pero el programa piloto se mantendrá a nivel local… hasta nuevo aviso.