¿Qué sería de nuestra sociedad si no fuera por las mujeres? La verdad es que no tendríamos sociedad. 

Aunque marzo es el mes reservado para celebrar las contribuciones de las mujeres en nuestra sociedad, el papel crucial y la influencia de las mujeres deben ser reconocidos y alabados durante todo el año.

Las Mujeres de Mérito de AL DÍA son un evento anual para destacar a diversas mujeres pioneras que realizan un trabajo valioso e impactante en beneficio de sus comunidades y de nuestra sociedad en general.

Este año, un total de 14 mujeres fueron seleccionadas como las Mujeres de Mérito de AL DÍA 2022. Desde las empresas hasta la educación, pasando por el espíritu empresarial, las organizaciones sin ánimo de lucro y el servicio público, estas mujeres están haciendo enormes contribuciones a todos los sectores de nuestra fuerza de trabajo y nuestra región. 

Lisette Agosto Cintrón, Raquel Arredondo, Ky'a Jackson, Varsovia Fernández, Shannon Morales, Cynthia Figueroa, Sharmain Matlock-Turner, Cassie Haynes y Jean Friedman-Rudovsky, Marilyn Torres, Tiffany Tavarez, Damaris Alavarado-Rodríguez, Bonkosi Alyssa Horn y Morrisa Jenkins - son los nombres de estas poderosas mujeres de mérito. 

Aunque cada una de ellas tiene una historia de fondo única y distinta, todas comparten el mismo impulso, el mismo compromiso y la misma determinación de tener un impacto positivo en sus comunidades, organizaciones y nuestra sociedad. 

En el caso de Morales, se ha empeñado en crear espacios para que mujeres como ella tengan más control sobre sus carreras. Lo ha hecho a través de su empresa, Tribaja, una plataforma de contratación de talento tecnológico y empresarial diverso. 

Dos años después de crear la plataforma, puede ver sus éxitos. Sin embargo, empezarla fue una lucha. 

"Dejé mi trabajo a principios de 2020 y utilicé mi cheque de desempleo y mis ahorros para poner en marcha el negocio", explica Morales.

Como madre soltera de tres hijas, tuvo que llegar a fin de mes para ella y su familia con medios limitados, pero a través de un enfoque refinado, hizo crecer la empresa, abrió las puertas para muchos y fue nombrada Líder Emergente 2022 de AL DIA.

Cuando se trata de diversidad, equidad e inclusión para personas de diferentes razas, géneros, orígenes y etnias, algunas organizaciones hablan de ello, mientras que otras lo ignoran.

Sin embargo, si se le pregunta a Tavarez, el mayor impacto se produce cuando la organización y quienes la lideran la aman y la viven.

"Este premio es un símbolo, un indicador de que todos vamos en la dirección correcta", dijo. 

Este sentimiento fue compartido por Arredondo.

"Lo que hago se puede resumir simplemente como un acto egoísta de querer ser la persona que necesitaba cuando era una joven que navegaba por la universidad, buscaba mentores y patrocinadores en mi carrera, y lidiaba con el síndrome del impostor", dijo. 

Ahora tiene la oportunidad de aportar un sentido de pertenencia a quienes pueden sentir que no lo tienen". 

Como Mujer de Mérito, Figueroa tiene una famosa cita que cuelga en todas las oficinas en las que ha trabajado.

La cita dice: "Sin mujeres, no hay democracia", que se traduce como "Sin mujeres, no hay democracia". 

"Las mujeres, las latinas, son voces críticas para nuestro futuro", dijo Figueroa. "En este momento, el liderazgo femenino, la inclusión y la democracia son primordiales".

Como empresarias, Horn y Jenkins buscan cambiar el panorama empresarial para las mujeres de color. 

Con Freedom Apothecary, su marca oficial que vende servicios de salud y bienestar a las mujeres que a menudo se quedan fuera, tienen un espacio.

"Queríamos interrumpir la narrativa para las mujeres de color en la industria", dijo Jenkins. 

Horn añadió: "Realmente creo en la construcción de un negocio para mujeres como nosotras... todo lo que hacemos tiene que ver con unir a la gente y con ese sentimiento que tienes por querer estar en todos los espacios en los que entras". 

Para Matlock-Turner, galardonada con el Premio a la Trayectoria, este honor es una ocasión para que ella y todas las Mujeres de Mérito no sólo se celebren a sí mismas, sino también a las demás. 

Tras recibir el galardón después de 23 años en su puesto de Presidenta y Directora General de la Coalición de Asuntos Urbanos -la primera mujer en ser nombrada para este puesto-, sigue siendo firme en el hecho de que sólo está empezando. 

Mientras permanecía de pie con aprecio y gratitud, se tomó el tiempo para reflexionar sobre su propia historia y la de todas las diversas mujeres líderes que fueron honradas.

Matlock-Turner cerró su discurso detallando el valor de publicaciones como AL DÍA para contar las verdaderas historias de las comunidades que conforman nuestra región. 

"Pienso en las mujeres jóvenes que no tienen un foco de atención, que miraron a los medios de comunicación multiculturales para entenderse a sí mismas y lo que es posible", dijo. "Los premios a las Mujeres de Mérito se refieren a estas jóvenes que se inspirarán en nuestras historias".

En general, los Premios AL DÍA 2022 a las Mujeres de Mérito sentaron las bases para celebrar el impacto indeleble de la generación pasada, actual y futura de mujeres líderes.