La Dra. Antonia Villarruel, de la Universidad de Pensilvania, tiene otro premio que añadir a su ya extenso currículum. 

En 2020, el Consulado de México en Filadelfia la nombró receptora del Premio Ohtli, el más alto honor que otorga el gobierno de México a personas y organizaciones que apoyan a la diáspora mexicana.

"En esta ocasión, el reconocimiento a la labor realizada por la doctora Villarruel permite elevar y celebrar el esfuerzo de los trabajadores de la salud, especialmente ante la pandemia del COVID-19", se lee en un comunicado del consulado.

El año 2020 fue también el Año Internacional de la Enfermera y la Matrona.

La ceremonia inicial de entrega de premios estaba prevista para el 20 de noviembre de 2020 a las 18:00 horas, pero la pandemia obligó a un largo aplazamiento hasta el 5 de mayo de 2021.

Villarruel es una de las pocas decanas de enfermería latinas del país, y la única en una escuela de la Ivy League. Tomó el timón de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Pensilvania hace seis años.

Además de alcanzar cotas que pocas latinas han visto en los ámbitos de la educación y la medicina, Villarruel ha pasado la mayor parte de su carrera de enfermería apoyando a las comunidades latinas en todo el mundo, en Estados Unidos y en Filadelfia.

En la Organización Mundial de la Salud (OMS), Villarruel ha trabajado con su Centro de Colaboración para el Liderazgo en Enfermería y Partería para reducir la mortalidad materna en América Latina. 

En México, también cofundó el primer programa de doctorado de enfermería en la Universidad Autónoma de Nuevo León. El programa forma ahora a cientos de educadores e investigadores altamente especializados en el país.

En Estados Unidos, Villarruel creó ¡Cuídate!, una iniciativa que educa a los jóvenes latinos sobre los comportamientos de riesgo sexual con la esperanza de prevenir los embarazos precoces y las enfermedades de transmisión sexual. Ha sido un éxito tan grande desde su fundación que el CDC ahora implementa el programa como una práctica probada de reducción de riesgos sexuales para los jóvenes latinos.

En 2017, Villarruel también fue galardonada por AL DÍA como uno de los arquetipos de sus Premios del Mes de la Herencia Hispana. También se convirtió recientemente en la presidenta del consejo asesor del programa Cultura de la Salud de la Academia Nacional de Medicina, dedicado a promover e impulsar la equidad sanitaria en todo el país.

En la Academia Nacional de Medicina, Villarruel es la única latina que ha sido admitida como miembro.