Eduardo Díaz, director en funciones del National Museum of the American Latino, ha sido galardonado con el premio Graciela Olivarez La Raza por UnidosUS.

Como la mayor organización de defensa de los derechos civiles de los hispanos de la nación, UnidosUS concede el Premio Graciela Olivarez La Raza a quienes han hecho contribuciones significativas a la promoción de los intereses hispanoamericanos. 

El premio lleva el nombre de Graciela Olivarez, que dedicó su vida al progreso de los derechos de la mujer hispana, y se entregó el 11 de julio de 2022, durante la gala de UnidosUS, que marcó el final de la Conferencia Anual de 2022 en San Antonio.

Díaz se convirtió en subdirectora interina tras varios años como directora del Centro Latino del Smithsonian cuando en 2020 el Congreso autorizó la financiación y creación del Museo Nacional del Americano Latino. Asumió la dirección de la Molina Family Latino Gallery y de su exposición inaugural ¡Presente! Una historia latina de los Estados Unidos.

"Cuando empezamos a contemplar una galería, era la galería del no-plan, del no-espacio, del no-director del proyecto, del no-dinero", dijo Díaz a Smithsonian Magazine.

La Galería Latina de la Familia Molina ha estado en diseño durante casi una década, y su inicio ocurrió en 2016 cuando la Junta Nacional Latina del Smithsonian dio a Díaz y a su personal los fondos necesarios para completar su plan.

Los hijos de C. David Molina y Mary Molina donaron 10 millones de dólares al museo, junto con otros donantes, lo que permitió construir la galería, lanzar su exposición inaugural y poner en marcha múltiples programas públicos.

¡Presente! muestra conceptos históricos, momentos y biografías que examinan la historia latina y su legado cultural.

En una entrevista con NPR, Díaz destacó la importancia de incluir a todas las comunidades latinas y su diversidad en el museo.

"El 25% de nuestra comunidad, ya sabes, se identifica como afrodescendiente. Así que no se puede hablar del desarrollo del jazz latino, por ejemplo, sin hablar de los afrocubanos, ¿verdad? Es decir, no habría jazz latino, francamente", dijo. "Y por eso son historias muy importantes que creo que tenemos que cubrir en una amplia franja de la historia, incluso antes de que existiera algo así como los Estados Unidos de América".

"Apuesto a que si sales a la calle y dices: 'oye, háblame de Osvaldo Soto', la gente te mirará como si no lo supiera", continuó. "Bueno, ¿y qué hay de la Liga Hispanoamericana contra la Discriminación - no? - y los esfuerzos de los cubanos - de la comunidad cubana en Miami luchando contra las leyes de sólo inglés y a favor de la educación bilingüe?" 

"La gente no conoce esas historias, ¿verdad? Hay tanto que contar", añadió.

Antes de ser director del Centro Latino del Smithsonian, Díaz fue director ejecutivo del Centro Nacional de Cultura Hispana de 2005 a 2008. Como director ejecutivo, puso en marcha un programa de divulgación estatal, llevando exposiciones y actuaciones a comunidades desfavorecidas. 

Además, puso en marcha importantes programas interculturales con las comunidades afroamericana e india americana.

Díaz también ha sido director de Asuntos Culturales de la ciudad de San Antonio de 1981 a 1999, se licenció en Estudios Latinoamericanos en 1972 en la Universidad Estatal de San Diego y se licenció en Derecho en 1976 en la Universidad de California en Davis. Actualmente es miembro de la Asociación Nacional de las Artes y la Cultura Latinas.

La Galería Molina es la primera presencia física del Museo Nacional del Americano Latino, que se inauguró el 18 de junio de 2022 en el Museo Nacional de Historia Americana.