El Departamento de Trabajo e Industria es el mayor impulsor de las condiciones, beneficios y compensaciones de los empleados de su estado.

Desde diciembre de 2020, Jennifer Berrier ha estado al frente del Departamento de Trabajo e Industria de Pensilvania como su Secretaria. 

Cuando se observa el arco de su carrera, ha sido guiada por una pasión de toda la vida por el servicio público, una pasión que, según ella, viene de su padre, que también trabajó para la Commonwealth. 

"Siempre me intrigó asegurarme de que la gente estuviera protegida", dijo la Secretaria Berrier durante una entrevista con AL DÍA. "Siento que soy una persona muy empática, y siempre quiero ayudar a la gente a ganar, y tratar de hacer lo que pueda para elevarlos en la vida o protegerlos de los males de la sociedad". 

Nacido en Washington, Berrier se crió en el centro de Pensilvania en una familia de clase trabajadora. Sabiendo lo que suele pasar una familia de clase trabajadora, se propuso ayudar a otras familias de clase trabajadora.

Después de la universidad y de la facultad de Derecho, obtuvo inmediatamente un puesto de trabajo en la Commonwealth de Pensilvania como abogada, practicando el Derecho Laboral y del Empleo.

En ese puesto, Berrier trabajó para proteger a los trabajadores vulnerables de ser pagados indebidamente, junto con otros esfuerzos muy importantes. 

"Siempre sentí pasión por asegurarme de que los trabajadores obtuvieran lo que se merecían y recibieran una remuneración justa por su trabajo", dijo.

Con el tiempo, Berrier llegó a un punto en el que una tragedia de la vida llevó su carrera a una dirección diferente, el lado administrativo del gobierno.

Pasó un tiempo como Directora de la Oficina de Seguridad Ocupacional e Industrial, donde procesó casos de derecho laboral y de empleo como asesora legal del departamento. 

Esto fue antes de que el Gobernador Tom Wolf "me diera el gran honor de nombrarme Subsecretaria de Seguridad y Relaciones Laborales", dijo Berrier.

"Así que fue un matrimonio perfecto de hacer cuestiones de tipo de seguridad, y también un matrimonio de Derecho Laboral y Empleo, que es mi pasión, también", agregó. 

A finales de 2020, Gerard Oleksiak, antiguo Secretario de Trabajo e Industria de Pensilvania, se retiró del cargo, lo que facilitó el camino para que Berrier fuera nombrado para el puesto. 

"Después de 15 años de duro trabajo en la agencia, el Gobernador reconoció mi labor, y yo acepté con gratitud el nombramiento", dijo el Secretario Barrier.

Como Secretaria de Trabajo e Industria, Berrier dirige una agencia de 4.000 personas y proporciona una amplia gama de servicios vitales y cruciales a los habitantes de Pensilvania en toda la Commonwealth.

"Tenemos un impacto en la vida de las personas a diario", señaló Berrier. "Ya sea la indemnización por accidente laboral, la indemnización por desempleo, la rehabilitación profesional, la ayuda a través del desarrollo de la mano de obra y la garantía de que tienen puestos de trabajo con salarios que mantienen a la familia o incluso la garantía de que los edificios en los que están o el equipo que proporcionan en los edificios son seguros para que estén protegidos de las lesiones".

Añadió que el aspecto más satisfactorio de su trabajo es que al final de cada día se va a casa sabiendo que ha ayudado a tanta gente.

Llegar a ser Secretario del Departamento en diciembre de 2020 fue todo un reto.

"Era una época en la que la compensación por desempleo era la tabla de salvación para muchos residentes de Pensilvania, y era un sistema anticuado que no estaba preparado para manejar la cantidad de personas que solicitan beneficios", dijo Berrier. 

Mientras que el Departamento recibió una tonelada de críticas, su personal continuó haciendo esfuerzos inconmensurables para servir a los residentes de Pensilvania de cualquier manera posible. 

Aunque siguen existiendo desafíos, a medida que la Commonwealth continúa avanzando desde la peor parte de la pandemia, puede haber menos enfoque en la compensación por desempleo y más en el desarrollo de la fuerza de trabajo.

Últimamente se habla mucho de la escasez de mano de obra. Sin embargo, en opinión de Berrier, la escasez recae en la falta de trabajadores cualificados dentro de ciertas industrias.  

Para Berrier, es importante que los empresarios formen su mano de obra, independientemente del sector. 

Señala que la mejor manera de hacerlo es haciendo hincapié en la diversidad.

"Creo que una buena manera de hacerlo es asegurarse de que llegan a las poblaciones menos representadas que podrían no tener ciertas oportunidades", dijo Berrier. "Ese es un lugar ideal para construir esa fuerza de trabajo".