El 9 de marzo, la Universidad de Temple recibió a una de las estrellas culinarias y activistas más brillantes de Filadelfia, Cristina Martínez, y a su marido, Benjamin Miller, para dar una charla sobre su trabajo en el mundo de la comida y cómo se cruza con su marca de activismo comunitario.

Su restaurante en el sur de Filadelfia, South Philly Barbacoa, ha sido nominado y ha ganado numerosos premios por su barbacoa casera, ha aparecido en muchas publicaciones y programas nacionales, y es un alimento básico de Filadelfia. 

Es la receta de Martínez, y en la llamada virtual organizada por el Departamento de Español y Portugués de Temple, dijo que ella es el cerebro en la cocina del famoso lugar de South Philly. Miller se encarga de la parte comercial.

Forman el equipo perfecto, y han aprovechado su éxito para devolverlo a la comunidad que les rodea.

"Estamos unidos en el mismo camino", dice Martínez.

Ese camino se basa en la humilde misión de mejorar la vida del mayor número posible de personas de su comunidad, utilizando la comida como vehículo para impulsar su plataforma. 

"Utilizamos la plataforma para impulsar nuestro mensaje", dijo.

A medida que la popularidad de la comida ha ido aumentando hasta alcanzar la talla nacional, también lo ha hecho la plataforma.

Les ha permitido llegar a más personas de las que jamás soñaron, pero también ha reforzado la necesidad de Martínez y Miller de controlar la narrativa a medida que se hacía más popular.

Miller reconoció la importancia de los medios de comunicación para difundir el mensaje, pero advirtió sobre su tendencia a cambiar la narrativa.

"Nosotros somos el contenido", dijo Miller. "No dejemos que destruyan el mensaje".

Continuó diciendo que espera que él y Martínez puedan escribir un libro algún día sobre sus esfuerzos por controlar toda la narrativa.

Esos esfuerzos incluyen el activismo político -tanto Martínez como Miller participaron activamente en el impulso de la participación de los votantes durante las elecciones de 2020- y un nuevo proyecto, el People's Kitchen.

Además de ser un proyecto para llevar seguridad alimentaria y comidas nutritivas a las comunidades de Filadelfia, la People's Kitchen también actuará como base para construir la organización y el poder político.

"No es un comedor de beneficencia", dijo Miller, que también relacionó el esfuerzo con lo que los Panteras Negras hicieron con su programa de desayuno gratuito para servir y organizar a las comunidades de color en todo el país.

El plan de People's Kitchen es organizar una serie de eventos centrados en la comida en los barrios de Filadelfia. El mensaje no sólo se adaptará a cada comunidad, sino que la comida que se sirva también destacará su cultura.

En un mensaje final a los estudiantes de Temple en la convocatoria, Martínez y Miller les animaron a dar el salto para encontrar un tema que resuene con ellos, educarse e involucrarse con la multitud de organizaciones comunitarias que hay en Filadelfia estableciendo relaciones

"Es un honor hacer este trabajo", dijo Miller.