Mientras continúan los titulares sobre despidos masivos en el sector tecnológico, muchos profesionales negros y latinos temen perder sus puestos ante una posible recesión.

Andrew McCaskill es un experto en carreras profesionales de LinkedIn, que ya ha hablado con AL DÍA en el pasado sobre temas como la resiliencia profesional a largo plazo ante una posible recesión.

Recientemente, AL DÍA volvió a hablar con él para saber más sobre cómo las redes profesionales pueden apoyar tu carrera, y lo valioso que puede ser conocer a tus iguales.

McCaskill hizo hincapié en la importancia de las conexiones profesionales. Los usuarios negros y latinos de LinkedIn están aumentando sus redes, por ejemplo, los miembros negros añaden un 11% más de conexiones. Pero, de media, los usuarios blancos tienen un 17% más de conexiones que los miembros negros, cifra que se eleva al 26% más que los miembros latinos; una brecha que McCaskill ve necesario cerrar para los profesionales negros y latinos.

Pero una red profesional expansiva no es lo único que necesita un trabajador de hoy en día; también necesitan una red diversa.

En un estudio realizado en 2018, se encontró entre los participantes que los empleados que son referidos por personas blancas son percibidos mejor que aquellos que son referidos por aquellos que no lo son.

McCaskill hizo referencia a esto mientras entraba a describir cómo como hombre negro, es posible que no pueda acceder a los mismos lugares y puestos con una referencia de un profesional negro que si tuviera una referencia de un profesional blanco.

"A menudo, nuestras redes acaban pareciéndose mucho a nosotros mismos. Yo soy un hombre gay negro; probablemente tengo más hombres gays en mi red que alguien que es un hombre blanco heterosexual o una mujer blanca heterosexual", dijo McCaskill.

"La concienciación nos lleva a la agencia", explicó McCaskill. "Una vez que somos conscientes de que nuestras redes no sólo tienen que ser amplias, sino también diversas, podemos empezar a pensar en cómo construirlas de la mejor manera para nuestras carreras. Voy a seguir conectando con otros profesionales negros, pero también reconozco que tengo que conectar con profesionales blancos; con profesionales latinos, también".

Las conexiones profesionales no siempre tienen que ser en forma de una relación estrecha o incluso de alguien a quien conozcas muy bien, explicó McCaskill. Una red debe basarse más bien en la voluntad de compartir información y hacer presentaciones en nombre de alguien.

McCaskill y su equipo han descubierto que estas conexiones menos íntimas de los conocidos, denominadas vínculos débiles, son tan eficaces como una conexión personal fuerte a la hora de presentar a una tercera persona.

Estos conocidos pueden hacerse en cualquier parte, como alguien con quien solía ir al colegio o al trabajo, o alguien con quien se encuentra regularmente en su comunidad, como cuando van juntos a la iglesia.

Para acceder a profesionales de su propio sector, una forma eficaz es a través de los grupos de recursos para empleados, también conocidos como grupos de recursos empresariales. Se trata de miembros de un sector o empresa que reúnen experiencia, información y contactos para beneficiarse mutuamente.

Más allá de la mera información e introducción, estas conexiones pueden proporcionar tutoría a profesionales con menos experiencia en su sector, ofreciéndoles formación sobre cómo desempeñarse mejor en su trabajo. Al conectar con miembros de tu propia organización, puedes encontrar patrocinadores.

Un ejemplo que da McCaskill es practicar con ellos la solicitud de un ascenso, o repasar cómo gestionar una revisión de tu trabajo. Es una forma de obtener opiniones de alguien que no es tu jefe y que te apoyará más allá de tu puesto actual.

"Tienes que tener un par de mentores. Tienes que tener mentores que se parezcan a ti y tengan una experiencia similar a la tuya, pero también tienes que tener una mentalidad realmente diversa al respecto para tener mentores que no se parezcan a ti", dijo McCaskill.

"Tengo mentores negros, pero también blancos, asiáticos y latinos, porque pueden ayudarme a descodificar la cultura en el trabajo", dijo McCaskill.

Como alguien que ha sido una de las pocas personas de color que ha trabajado en un entorno mayoritariamente blanco, para McCaskill entender la cultura de la empresa significaba encontrar mentores que compartieran experiencias con sus compañeros de trabajo para poder entenderlos mejor.

A su vez, como alguien que ha recibido mentores, a su vez proporcionaría mentores a quienes los buscan. Lo mismo ocurriría con su red profesional y al compartir información y recursos con los demás, en lo que McCaskill describe como "un círculo virtuoso".

Los patrocinadores difieren de los mentores en que pueden hablar en tu nombre y abogar por ti dentro de tu empresa, apoyándote cuando buscas un ascenso o nuevas responsabilidades, o que pueden informarte de oportunidades internas a medida que se abren.

Para los hispanohablantes monolingües, McCaskill dice que el proceso de crear una red es el mismo que para cualquier otra persona. 

Empezando con otros hispanohablantes y ampliando la red para incluir a hablantes bilingües, estas conexiones pueden servir de presentación y apoyo cuando se reúnan con hablantes de inglés más dominante.

A largo plazo, estas conexiones te ayudarán a desarrollar tu carrera profesional y te proporcionarán puntos de contacto para otros asuntos. Esto incluye la búsqueda de un puesto diferente en otra organización, un inversor en tu empresa, o incluso como cliente de un servicio o bien que prestas.

"Tienes que pensar en tu red a largo plazo, no sólo en lo que necesitas hoy, sino en las relaciones potenciales a largo plazo", explica McCaskill.

"Las redes tienen que ser bidireccionales... Así que cuando la gente se ponga en contacto contigo para pedirte una cálida presentación, estate abierto a ello; cuando la gente se ponga en contacto contigo para pedirte más información, estate abierto a ello", concluyó McCaskill.