Los latinos representan un 20 por ciento de la población de entre 18 y 44 años en los Estados Unidos, una proporción que, sin embargo, no se refleja en campos como el de la educación, donde tan solo un 4,1 por ciento del profesorado universitario es latino.

Por ello, el University of Pennsylvania Graduate School of Education’s Center for Minority Serving Institutions (MSIs) lanza el programa Pathways to the Professoriate, financiado con una donación de $5.1 milliones de Andrew W. Mellon Foundation, que ofrecerá programas de doctorado por cinco años a 90 estudiantes procedentes de instituciones que sirven a los latinos en el campo de humanidades.

Todo ello con el objetivo de aumentar la presencia de la comunidad en instituciones universitarias a fin de que estas se conviertan en un reflejo de la demografía nacional, según aseguran las partes creadoras de este acuerdo.

“El perfil demográfico de los Estados Unidos está cambiando y el país tiene un gran interés en involucrar a las comunidades que tradicionalmente han carecido de representación”, explica Mariët Westermann, vicepresidenta de Andrew W. Mellon Foundation. “En la última década hemos visto un aumento considerable de doctorados latinos, pero todavía no equivale al crecimiento de la población latina en los Estados Unidos. Confiamos que este programa construirá un exitoso canal pilotado por Penn Center for Minority Serving Institutions at Historically Black Colleges and Universities”.

Sin embargo, desde la organización son conscientes de que conseguir su meta llevará tiempo. “Este no es un problema que pueda arreglarse de la noche a la mañana”, cuenta Marybeth Gasman, directora de Center for MSIs. “Vemos este programa como una forma de comenzar un cambio fundamental. Esperamos que cree un precedente fuerte para los estudiantes graduados latinos y que crezca con el tiempo con estos estudiantes apoyándose entre ellos y un día se conviertan en mentores”.

Center for MSIs colaborará durante los cinco años que durará este programa con diferentes instituciones que sirven a los latinos como Florida International University, University of Texas El Paso y California State University Northridge; así como grandes instituciones de investigación como New York University, University of California Berkley, University of Pennsylvania, Northwestern University y University of California Davis.

Dentro del mismo, los estudiantes recibirán desde cursos intensivos durante el verano hasta mentoría, participación en conferencias y ayuda para solicitar plaza en una escuela.