Eluna fue fundada en 2000 por el ex lanzador de béisbol de las Grandes Ligas Jamie Moyer y la defensora de los niños Karen Phelps Moyer para apoyar a los niños y jóvenes afectados por el duelo y la adicción familiar. Comenzó como una pequeña organización sin ánimo de lucro en Seattle (Washington) y ha crecido hasta convertirse en una entidad que ayuda a más de 40.000 niños en 50 localidades de Estados Unidos y Canadá. 

En 2012, Eluna amplió sus instalaciones para atender a la comunidad infantil y juvenil de Filadelfia (Pensilvania), el estado natal de Moyer, conocido localmente por ser el lanzador de los Phillies entre 2006 y 2010.

Desde que Eluna se ha estabilizado en Filadelfia, ha atendido a más de 6.000 jóvenes y niños en situación de duelo o con un familiar en la adicción.

Campamentos Eluna

Según las estadísticas del sitio web de Eluna, de los 73.000 niños que mueren cada año en Estados Unidos, el 83% tiene hermanos supervivientes. Los niños en duelo corren un riesgo mucho mayor que sus compañeros de sufrir depresión, suicidio, pobreza y abuso de sustancias. 

Para ofrecer un espacio seguro y de apoyo a los menores, Eluna creó dos programas de campamentos en los que niños y jóvenes pasan todo un fin de semana con mentores y expertos para trabajar en grupo sus experiencias de duelo y adicción familiar. Los campamentos son el Campamento Mariposa y el Campamento Erin. Ambos programas son gratuitos para sus participantes y se celebran cada dos meses. 

Según explicó FitzGerald a AL DIA, Camp Mariposa es un programa de prevención de adicciones y tutoría para niños y jóvenes de entre 9 y 12 años afectados por la adicción a sustancias en su círculo familiar. 

Más del 11% de los participantes en Camp Mariposa son latinos. Mientras que el 10% de los niños y jóvenes que participan en todos los programas, tutorías y servicios de Eluna son latinos. 

A través de Camp Mariposa, los participantes aprenden diferentes técnicas de gestión de las emociones para reconocer que la adicción es una enfermedad y no culpa del niño. 

Los niños que viven en un hogar con adicciones también corren un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar una adicción propia. 

"Puedes ver lo seguros que se sienten los niños y las cosas que comparten porque saben que están en un espacio seguro y que no van a ser juzgados. No van a ser acosados, tal vez como lo son en la escuela, lo que me rompe el corazón", dijo FitzGerald. 

Camp Erin es el mayor programa nacional de duelo para niños y adolescentes de entre 6 y 17 años que sufren la muerte de una persona importante en sus vidas. El programa combina las actividades recreativas tradicionales de los campamentos infantiles con apoyo emocional y educación sobre el duelo.  

Además, el Campamento Erin ofrece a los jóvenes una oportunidad única de aumentar sus niveles de esperanza, mejorar su autoestima y, lo que es más importante, aprender que no están solos y poner fin al ciclo de la adicción.

"Ningún niño debería tener que enfrentarse solo a estas luchas, y nuestros programas únicos reúnen a los chicos para aliviar su dolor y proporcionarles las herramientas que les ayuden a recuperar la esperanza", afirma la misión de Eluna. 

Algunas de las dinámicas que se practican en los campamentos son la meditación mindfulness, la pintura para expresar sentimientos y emociones, y la tutoría por parte de expertos.

La inspiración de Eluna

La misión y los campamentos de Eluna se inspiran en el valor de los niños enfermos de cáncer que Moyer y su ex esposa Karen conocieron y fallecieron a una edad temprana, dejando a sus hermanos y familiares sumidos en un profundo dolor. 

Uno de esos niños fue Gregory Chaya, a quien Moyer conoció en 1993 mientras jugaba en los Orioles de Baltimore.  Mientras Gregory estuvo enfermo de leucemia, Moyer nunca perdió la comunicación con él para apoyarle durante sus tratamientos y el trasplante de médula ósea que le salvó la vida.

La valentía de Gregory inspiró a Moyer a crear The Gregory Fund, una iniciativa para recaudar fondos y concienciar sobre la detección precoz del cáncer en el Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle. La iniciativa anual de la organización Catch a Cure for Cancer recaudó más de 1,8 millones de dólares a través de eventos y de la recaudación de fondos comunitarios. 

Eluna también rinde homenaje a la vida de Erin Mercalf. A través de Make-A-Wish, Moyer y Karen conocieron a la joven Erin, que era una paciente de cáncer de 15 años que vivía en Pensilvania. 

Durante su hospitalización, Erin siempre mostró preocupación por los demás niños hospitalizados y sus hermanos. Cuando falleció en 2000, Moyer y Karen decidieron rendir homenaje a su noble corazón creando el Campamento Erin y ayudando a más niños a superar la pérdida de sus seres queridos. 

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