Una cosa en la que todo el mundo parece estar de acuerdo es que los costes de las matrículas universitarias son elevados, y la deuda estudiantil sigue siendo un problema grave entre los adultos que trabajan y los jóvenes profesionales. Muchos adultos ven la educación superior como una carga, o simplemente la asocian con la incertidumbre financiera. 

Según los resultados de la encuesta de Public Agenda, una organización de investigación sin ánimo de lucro, el 83% de los estadounidenses (la encuesta no indica el origen étnico ni la raza) considera que los costes universitarios son prohibitivos para los estudiantes con bajos ingresos. El problema radica en averiguar cómo obtener recursos y evitar el endeudamiento. 

Sin embargo, el 66% considera que las universidades no están satisfaciendo las necesidades de los estudiantes actuales. La Asociación Americana de Psicología informó en 2019: "Más de un tercio de los estudiantes universitarios en Estados Unidos carecen de lo suficiente para comer y de una vivienda estable". Un estudio de 43.000 estudiantes en 31 colegios comunitarios y 35 universidades de cuatro años en 20 estados y Washington, D.C. encontró que el 36% de los estudiantes universitarios tienen inseguridad alimentaria, y el 36% están en situaciones de vivienda precaria... los estudiantes apenas escapan de sus condiciones de pobreza el tiempo suficiente para completar sus grados." 

Los estudiantes universitarios se enfrentan a muchas incertidumbres en su búsqueda de una educación superior. Muchos viven en sectores de pobreza y violencia que dificultan la búsqueda adecuada de recursos. 

Aunque el 86% de los encuestados cree que la educación superior puede ayudar a los trabajadores a avanzar en sus carreras, el 64% cree que las personas que sólo tienen un diploma de secundaria se ganarían mejor la vida si tuvieran una educación universitaria. 

La gente siempre tendrá sentimientos encontrados sobre los beneficios de la educación superior, pero es importante entender que el sistema educativo y la educación superior no están beneficiando a la gente porque no es asequible.