El superintendente de Filadelfia William Hite tuvo buenas y malas noticias. La buena noticia es que las escuelas públicas locales comenzarán clases a tiempo el 8 de septiembre.

Las malas noticias son muchos más recortes.

Este viernes Hite habló sobre el actual déficit de $81 millones que el distrito enfrenta, y a la espera de que legisladores estatales aprueben un impuesto a cigarrillos que proveería fondos, implementará recortes para ahorrar dinero y realizar el menor "daño" posible a los estudiantes y las escuelas.

"Por el bien de la educación de los niños y para reducir al mínimo la interrupción de las clases, hemos tomado la decisión de hacer una serie de difíciles recortes adicionales - esperemos temporales - con el fin de abrir las escuelas a tiempo", dijo Hite.

Hasta el momento la lista incluye la reducción de servicios en programas de educación alternativa, que significará un menor número de opciones de mayor calidad para aproximadamente 300 estudiantes. Limpieza menos frecuente en las escuelas, un menor número de productos de limpieza y puestos vacantes sin ocupar de oficiales de policía.

También la eliminación de la preparación y el desarrollo profesional, antes del inicio de clases, para maestros de Academias Promesa. Por otro lado, los estudiantes de high school que viven a dos millas de su escuela no recibirán servicio de transporte, lo cual afectará aproximadamente 7.500 estudiantes en escuelas del distrito, charter y escuelas no públicas.

"De retrasar la apertura de las escuelas - tiempo durante el cual el distrito está obligado a seguir pagando a sus empleados, a hacer pagos a escuelas charter y pagar otros costos del contrato al mismo tiempo que los estudiantes no están siendo educados -  los castiga a causa de fallas adultas", dijo Hite.

El superintendente nuevamente pidió a varios de los sindicatos de trabajadores del distrito, entre ellos la Federación de Maestros de Filadelfia (PFT), hacer concesiones  en los beneficios de la salud y a legisladores de Pensilvania promulgar rápidamente la legislación fiscal de impuestos de cigarrillos, que de ser aprobada generaría unos $49 millones para el distrito durante el primer año de su implementación.

De no obtener la aprobación para el impuesto de cigarrillos, significarían recortes directos a los presupuestos de las escuelas de mediados de octubre, causando el aumento de alumnos por clases y clases de diferentes grados combinadas.

"Imploramos a nuestros legisladores estatales para promulgar rápidamente el impuesto a los cigarrillos, cada mes que se pospone la autorización resulta en la pérdida de millones de dólares de ingresos", dijo Hite. "También imploramos a PFT a hacer concesiones, no estamos buscando una reducción lineal de los salarios, sino cambios que nos permitan restablecer los servicios esenciales para las escuelas".