La Universidad de Villanova fue fundada por la Orden de San Agustín (OSA) en 1842 en Villanova, un suburbio de Filadelfia, Pensilvania. En la actualidad, sigue siendo una institución católica romana mixta que mantiene su compromiso con los ideales agustinianos. 

Como parte de su oferta académica, la institución cuenta con la Oficina de Educación en el Extranjero (OEA) para ofrecer a los estudiantes oportunidades de realizar prácticas, establecer contactos y cursar estudios en países extranjeros mediante un exhaustivo proceso de selección. 

AL DIA tuvo el placer de entrevistar a Liz Campanella, Directora de Programas de Educación en el Extranjero, quien compartió cómo funcionan los programas de estudio en el extranjero -descubrimiento académico, crecimiento personal, inteligencia cultural y desarrollo profesional son algunas de las formas en que los programas de estudio en el extranjero de Villanova preparan a los estudiantes. 

"Todos los estudiantes de Villanova son elegibles para participar en estudios en el extranjero", dijo Campanella. "Somos capaces de encontrar un programa que se adapte a las necesidades académicas y a los objetivos personales de los estudiantes, siempre y cuando empiecen a planificarlo pronto con nosotros. Tenemos bastante éxito en conseguir que nuestros estudiantes sean aceptados en los programas en los que están interesados en participar." 

Lo ideal es que los estudiantes interesados en participar en un programa de estudios en el extranjero empiecen a prepararse al menos nueve o diez meses antes de la fecha prevista para su viaje. 

Campanella menciona que a la OEA "le encanta trabajar con los estudiantes de primer año, porque apenas están descubriendo las cosas; podemos hablarles de las opciones disponibles y de lo que podría tener más sentido para ellos en una fase temprana, en lugar de una semana antes de la fecha límite".

Cómo funciona

Los programas de estudios en el extranjero pueden ser de corta o larga duración. Villanova ofrece programas para estudiantes de máster, que son más limitados que los programas de estudios universitarios en el extranjero. 

"La mayoría de nuestros estudiantes que participan en estudios en el extranjero son nuestros estudiantes universitarios", reitera Campanella. 

La oficina de MBA ofrece su propia programación internacional a corto plazo y la facultad de Derecho también ofrece su propia programación internacional a largo plazo.

Un componente importante en el proceso de estudio en el extranjero es la financiación: el estudiante pagará la matrícula de Villanova mientras esté en el extranjero, pero no pagará alojamiento y manutención en Villanova, sino que pagará alojamiento y manutención en el país anfitrión. 

"Dependiendo del coste de la vida, donde van, podría ser más caro o menos caro que estar en Villanova", explicó Campanella. 

Villanova ofrece becas para estudios en el extranjero y experiencias internacionales. Campanella aconseja a los estudiantes que soliciten becas externas que puedan ayudar a sufragar los gastos no relacionados con la matrícula. 

Según los informes de la NAFSA, la mayoría de los estudios en el extranjero de los EE.UU. tienen lugar en Europa, con un 44% de los estudiantes estudiando en sólo cinco países: España, Italia, Reino Unido, Francia e Irlanda. 

La OEA también ofrece la organización Global Key Ambassador, formada por estudiantes que han regresado de sus estudios en el extranjero y que ayudarán a los futuros participantes a orientarse en el proceso de estudios en el extranjero y a compartir experiencias personales; a su regreso, los estudiantes son encuestados para evaluar su experiencia general en el extranjero. 

Las carreras de Artes y Empresariales participan más en los programas de estudios en el extranjero debido a la flexibilidad de su plan de estudios. Sin embargo, "también hemos tenido mucho éxito enviando al extranjero a estudiantes de ingeniería y ciencias", añade Campanella. 

La institución de enseñanza superior ofrece una plétora de programas semestrales como Negocios y Cultura en el Contexto Italiano, Lengua y Cultura Francesas en Lille, Estudios Irlandeses en Galway, Año de Enfermería en Manchester, Lengua y Cultura Españolas en Cádiz, y prácticas. 

Algunos programas ofrecen oportunidades de prácticas como parte de la experiencia académica, la mayoría no remuneradas pero sí con reconocimiento de créditos. 

"Los estudiantes no tienen que buscar sus propias prácticas antes de irse al extranjero", explica Campanella. "Trabajamos con socios extranjeros que ayudarían a los estudiantes a encontrar prácticas internacionales en el extranjero".

Para ver una lista de los programas de verano de Villanova, haga clic aquí. 

Seguridad en el extranjero

Villanova considera prioritaria la seguridad de sus estudiantes. Dispone de una lista de recursos en línea para los estudiantes durante su estancia en el extranjero y garantiza una vigilancia activa de los lugares de acogida donde estudian los alumnos. 

La Universidad ha establecido sólidos socios en el país que son capaces de supervisar las crecientes situaciones en el país e informar de las circunstancias que cambian rápidamente. 

"Pueden mantenernos al corriente de las tendencias y de las cosas de las que tenemos que hablar con nuestros estudiantes", explicó Campanella. "Las cifras de Covid son sin duda uno de los muchos factores que estamos vigilando y de los que somos conscientes". 

Villanova trabaja con el International SOS, que proporciona a los estudiantes de Villanova servicios de asistencia de emergencia en el extranjero las 24 horas del día. Además, los estudiantes reciben un manual con directrices de seguridad y precauciones que deben seguir en el extranjero.