El 20 de julio es el día de la independencia de Colombia. En 1810, el pueblo de Colombia fue liberado después de que los manifestantes poblaran las calles en contra del dominio español, otro ejemplo histórico de que las protestas funcionan para encender el cambio. 

En un contexto histórico, los esclavos africanos fueron traídos por los colonos españoles a Cartagena durante el siglo XVI. Los colonos los colocaron en plantaciones para trabajar después de asesinar a un gran número de la población indígena. 

Aunque la guerra anticolonial por la liberación de los africanos esclavizados fue dirigida por Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander, la esclavitud no fue completamente abolida hasta 1851, 40 años después de la guerra victoriosa. 

En la política, no hay mucha representación afrocolombiana, en lo que pareciera ser un estancamiento del proceso hacia la igualdad en Colombia.

Juan José Nieto Gil nació en Baranoa, Colombia y fue el primer y único presidente hasta la fecha que era de ascendencia africana. 

Nieto Gil tuvo un corto período en 1861. En noviembre de 1860, tomó el control de la parte norte de Colombia con el objetivo de terminar con el conflicto en el país. 

El 25 de enero de 1861 hubo una guerra que destituyó y derrocó al entonces presidente Mariano Ospina Rodríguez, dirigido por el general Tomás Cipriano de Mosquera. 

Cuando Mosquera no fue al Palacio Presidencial después de la deposición de Rodríguez, Nieto Gil se convirtió en el presidente de Colombia. 

Su gobierno duró sólo seis meses antes de que el general Mosquera interviniera el 18 de julio de 1861 y también lo obligara a abandonar el cargo. 

Murió cinco años después en Cartagena. 

Después de su muerte, rara vez fue recordado por el racismo histórico que aún existe en Colombia hoy en día. El retrato presidencial de Nieto Gil se compró en París y se cambió para que su piel se viera blanca.

El historiador y sociólogo colombiano Orlando Fals Borda redescubrió la ascendencia africana del difunto presidente en los años 70. Fals Borda encontró el retrato original de Nieto Gil en el Palacio de Cartagena y comenzó una campaña para presentarlo a nivel nacional. 

Juan Manuel Santos, ex presidente colombiano que recibió el Premio Nobel de la Paz en 2016, reveló una réplica del retrato original el 2 de agosto de 2018. 

No es de extrañar que hasta el día de hoy, las comunidades más marginadas del país sean las que albergan a los afrocolombianos. Hay disparidades significativas entre estas comunidades en cuanto a su acceso a servicios esenciales como el agua y el saneamiento. 

El racismo institucionalizado y sistémico sigue impregnando la sociedad colombiana. 

El gobierno tiende a ignorar a estas poblaciones de personas y se niega a invertir en infraestructura para la comunidad afrocolombiana. 

Muchas de estas comunidades están dominadas por el crimen y tienen muy pocos recursos. 

Las limitadas opciones dejan a estas personas vulnerables, y terminan recurriendo a la violencia, el tráfico de drogas, el tráfico sexual, unirse a la guerrilla o a otro grupo paramilitar, y otras oportunidades peligrosas.

La comunidad afrocolombiana junto con la población indígena son los más afectados por la violencia conflictiva entre la guerrilla, los paramilitares y el gobierno, a pesar del Tratado de Paz que Juan Manuel Santos firmó con los rebeldes de las FARC en 2016. 

Durante los últimos 500 años, la cultura afrocolombiana ha existido, y ahora está nuevamente en peligro debido a que las plantaciones de palma aceitera han surgido, amenazando con expandirse en masa y poner en peligro aún más los territorios de estas comunidades. 

Así que sí, es el Día de la Independencia de Colombia. 210 años de libertad del gobierno español.

¿Pero qué es la libertad si hay gente atrapada en la pobreza y sin ayuda del gobierno en una sociedad clasista?