Carmelo Anthony, de los Portland Trail Blazers, fue anunciado el pasado martes 29 de junio como el ganador inaugural del Premio Campeón de Justicia Social Kareem Abdul-Jabbar. 

Para ello, tuvo que vencer a los otros cuatro finalistas para el premio: Tobias Harris, de los Philadelphia 76ers, Jrue Holiday, de los Milwaukee Bucks, Harrison Barnes, de los Sacramento Kings y Juan Toscano-Anderson, de los Golden State of Warriors.

El recién creado galardón anual "reconocerá a un jugador actual de la NBA por perseguir la justicia social y defender los valores de la liga de igualdad, respeto e inclusión durante décadas", se lee en la descripción del premio.

Lleva el nombre de Kareem Abdul-Jabbar, quien ha dedicado toda su vida adulta a utilizar su influencia como atleta en cuestiones sociales durante el Movimiento de Derechos Civiles, a lo largo de sus 20 años de carrera profesional en el baloncesto y en las más de tres décadas desde su jubilación.

Como ganador del premio, Anthony tuvo la oportunidad de seleccionar una organización para donar una contribución de $100,000 en su nombre, y eligió la Iniciativa Artes y Experiencias Negras del Museo de Arte de Portland.

Como ganador del premio, Anthony tuvo la oportunidad de seleccionar una organización para donar una contribución de $100,000 en su nombre, y eligió la Iniciativa Artes y Experiencias Negras del Museo de Arte de Portland.

Más allá de sus logros en la cancha, incluidas 10 selecciones del equipo All-Star, tres medallas de oro olímpicas de EE. UU. y un título de puntuación, Anthony también tiene una larga historia de trabajo de justicia social.

Recientemente, se asoció con el activista Opal Lee, de 94 años, para crear conciencia sobre el Juneteenth y abogar por que el día se convierta en un feriado nacional, algo que  finalmente sucedió este año.

En julio de 2020, se asoció con su compañero y estrella de la NBA Chris Paul y la estrella jubilada de la NBA Dwyane Wade para crear el Fondo de Cambio Social con el objetivo de abordar los problemas de justicia social y económica que enfrentan las comunidades negras y derribar las barreras discriminatorias para el éxito.

Anthony se ha centrado en defender la reforma e inclusión de la justicia penal, abogar por los derechos humanos de todas las vidas negras, ampliar el acceso al voto y la participación cívica, aumentar la representación de los negros en el gobierno y construir equidad económica en las comunidades de color a través de inversiones en educación. empleo, salarios y vivienda.

También es miembro de la Junta Directiva de la Coalición de Justicia Social de la NBA y ha sido un defensor vocal durante mucho tiempo de la reforma del sistema de justicia, la reforma de la votación y la creación de oportunidades en las comunidades negras.

En 2005, lanzó la Fundación Carmelo Anthony, que se enfoca en impulsar la educación, recreación y alcance comunitario en comunidades desatendidas. En los años transcurridos desde su creación, la Fundación se ha convertido en un vehículo para el cambio y la reforma social a través de varios programas e iniciativas de divulgación.

El alcance de Anthony, sin embargo, ha viajado mucho más allá de las ciudades en las que ha vivido (Brooklyn, Baltimore, Siracusa) o en las que jugó (Denver, Nueva York, Oklahoma, Houston, Portland).

Su padre, Carmelo Iriarte, era de ascendencia puertorriqueña. Fue miembro de los Young Lords of New York durante las décadas de 1960 y 1970 y también conocido por su activismo y sus esfuerzos por la justicia social, antes de fallecer cuando Anthony tenía solo dos años.

A medida que creció y aprendió más sobre sus raíces afrolatinas puertorriqueñas, Anthony se aseguró de mantenerse conectado con la isla, en gran parte a través de iniciativas humanitarias.

Cuando comenzó su Fundación, se comprometió a construir o reconstruir al menos una cancha de baloncesto al año en alguna ciudad de Puerto Rico.

Durante las secuelas del huracán María en 2017, Anthony también abrió una recaudación de fondos de ayuda, contribuyendo a recaudar más de $110,000 en donaciones.