La modelo brasileña Valentina Sampaio, de 23 años, se ha convertido en la primera modelo abiertamente transgénero que aparece en la edición de trajes de baño de Sports Illustrated que saldrá el 21 de julio.

Esta no es la primera vez que Sampaio rompe barreras en el mundo del modelaje. También fue la primera modelo abiertamente transitoria en aparecer en la portada de Vogue Paris, y en 2019, se convirtió en la primera modelo abiertamente trans contratada por Victoria's Secret para su línea Pink.

Pero ser una modelo trans no siempre ha sido tan fácil como Sampaio lo hace parecer.

Ella le contó a E! News sobre un momento en el que fue contratada para un trabajo y luego fue despedida inmediatamente cuando su identidad de género fue descubierta.

En un ensayo personal para el último número de Sports Illustrated, escribió sobre lo que este momento significa para ella y para la comunidad trans.

"Ser trans normalmente significa enfrentarse a las puertas cerradas de los corazones y mentes de la gente. Nos enfrentamos a risas, insultos, reacciones de miedo y violaciones físicas sólo por existir. Nuestras opciones para crecer en una familia cariñosa y tolerante, tener una experiencia fructífera en la escuela o encontrar un trabajo digno son inimaginablemente limitadas y desafiantes", escribió.

Asimismo, la modelo subrayó la incidencia de crímenes violentos contra las personas trans en su país de origen.

Según la Defensora, el año pasado fueron asesinadas 330 personas trans y no binarias, y 130 de esos asesinatos tuvieron lugar en el Brasil.

MJ Day, la editora del número anual de trajes de baño de Sports Illustrated, dijo al New York Times que Sampaio había estado "en su radar" durante algún tiempo, y se dio cuenta de su pasión por el activismo, calificándola de "verdadera pionera de la comunidad LGBTQ".

"Estamos profundamente conmovidos de que Valentina estuviera dispuesta a confiar en nosotros. No lo pensamos dos veces antes de querer amplificar su voz y su mensaje y darle una plataforma para abogar por sus aspiraciones personales y la comunidad trans", dijo Day a Vogue.

Anthony Ramos, director de talento de Sports Illustrated, dijo al Los Angeles Times que están reconociendo el simple hecho de que las mujeres trans son mujeres.

"Mujeres de talento como Valentina Sampaio merecen ser destacadas y recibir igualdad de oportunidades. Su trabajo en Sports Illustrated Swimsuit es un paso significativo hacia adelante, ya que la industria del modelaje continúa su evolución en los estándares tradicionales de inclusión", dijo.

En un reciente post de Instagram, Sampaio grabó un vídeo en el que hablaba de las dificultades de ser trans en Brasil, pero lo subtituló con una declaración positiva.

"Me siento fuerte y me siento inspirada para luchar, no sólo por mí sino por todos los que se enfrentan a la discriminación", escribió.