Mamá Coco era originaria de Santa Fe de la Laguna, localidad cercana al turístico lago de Patzcuaro que es célebre por su colorida celebración del tradicional Día de Muertos. Luego del éxito de la película, María Salud adquirió gran popularidad entre locales y turistas que llegaban a conocerla. 

Roberto Monroy, secretario de Turismo de Michoacán, estado de donde María Salud era originaria, lamentó la triste noticia. 

“Lamento profundamente el fallecimiento de Doña María Salud Ramírez Caballero, “Mamá Coco”, mujer incansable y ejemplo de vida, quien fuera inspiración para este amado personaje que dio la vuelta al mundo.  Mis oraciones para su descanso y para que su familia encuentre resignación”, escribió Monroy en su cuenta de twitter. 

‘Mama Coco’ en la vida real era alfarera como su marido y al igual que la mayoría de los habitantes de Santa Fe de la Laguna. Ella se dedicaba a moldear ollas de barro, las horneaba y las vendía en las ferias cercanas. 

María Salud tuvo tres hijos, que le dieron decenas de nietos y le hicieron perder la cuenta en bisnietos y tataranietos, contó la Revista Hola!. 

La película de Disney Pixar ‘Coco’, donde ella inspiró a la creación de la abuela del joven protagonista, recibió el Oscar en 2018 a la mejor película en su categoría. 

Si bien Pixar no ha reconocido formalmente que la señora Ramírez Caballero fuera la inspiración de Mamá Coco, el parecido entre la mujer de la vida real y el personaje animado era innegable.