“No soy alguien que hace planes”, ríe Arturo Lorenzo, el dueño y operador de Café y Chocolate y La Mula Terca, en el sur de Filadelfia.

Durante los últimos seis años, Lorenzo ha estado a cargo del pequeño café mexicano Café y Chocolate, en Snyder Avenue, sirviendo lo que describe como un “trocito de México”. Las opciones incluyen los clásicos chilaquiles mexicanos, así como una variedad de platos con huevos revueltos para el brunch. Al otro lado de la acera está su otro restaurante, La Mula Terca, que, por contraste, es un local moderno y contemporáneo que sirve una variedad de platos de las gastronomías latinoamericana y mediterránea.

Que Lorenzo opere los dos restaurantes nació de una casualidad. No tenía ninguna intención de ser un propietario de restaurantes. Antes de abrir Café y Chocolate en 2012, sólo había cocinado en su propia cocina.

 “Nos tiramos al río ,” sonríe Lorenzo. 

La oportunidad se presentó en noviembre de 2011, cuando su novia, Maricela Tellez, trabajaba en el café, que era a su vez una mezcla japonesa-mexicana, y se enteró de que los dueños estaban planeando cerrarlo.

 “No tenía ni idea de cómo llevar un restaurante”, explica Lorenzo. “Al principio pensaba, ‘¿qué estoy haciendo aquí?’ No le veía futuro”.

Antes de  llevar el café, Lorenzo había pasado años trabajando como paisajista en New Jersey. Era gerente y dirigía a equipos que hacían patios, una habilidad que le sirve mucho a la hora de diseñar la fachada verde de Café y Chocolate.

Originario de Puebla, Lorenzo se crió en Ciudad de México. Cuando vino a Estados Unidos, llegó a Bridgetown, NJ, en busca de una oportunidad.

“Estados Unidos es un proceso que lleva su tiempo. Es un nueva bestia a la que hay que enfrentar”, dice Lorenzo.

Ha hecho todo tipo de trabajos, desde la tala de árboles de navidad en Michigan hasta la construcción con hormigón en Colorado y el tratamiento de reciclaje en New Jersey. Para Lorenzo de lo que se trata es de sacar lo máximo de cada situación y hacer un buen trabajo.

 “Siempre he dicho que estoy hambriento. Cuando tengo la oportunidad de trabajar, lo doy todo. Me gusta que los estadounidenses digan, ‘si quieres hacerlo, entonces hazlo bien’ ”.

Según muchas opiniones, eso es precisamente lo que ha hecho Lorenzo con Café y Chocolate y La Mula Terca. Los dos locales han recibido evaluaciones consistentes de 4 y medio y 5 estrellas en Yelp, con un total de 300 reseñas.

 “Lo más rico de todo esto es la diversidad de gente que viene a los restaurantes”, explica Lorenzo. “Tenemos gente blanca, colombianos, mexicanos, argentinos, guatemaltecos. No vemos colores aquí, sino gente comiendo”.

El éxito de la compañía también ha sido importante para su personal exclusivamente mexicano, que ha encontrado allí un lugar de trabajo confiable.

“Nosotros [los inmigrantes] queremos tener una vida mejor. Es difícil”, explica Lorenzo. “Trabajamos  duro para que la gente vea que no estamos aquí para vivir a costa del sistema de bienestar. Estamos aquí para vivir de lo que producimos y de lo que merecemos”.

Para más información sobre La Mula Terca, visita su página de Facebook lamulatercaphilly. Para más información sobre Café y Chocolate, visita cafeychocolatepa.com.

Horario: Lunes a sábado de 8 am a 6:30 pm, domingos de 9 am a 5 pm.

Dirección: 2100 S. Norwood St. Philadelphia, PA 19145

Precios: debajo de los $10

Dirección: 2053 S. Beechwood St. Philadelphia, PA

Precios: $8 - $24.